Elaboración de modelos sobre el futuro consumo de energía en Europa
Según las estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, la demanda primaria de energía a escala mundial se incrementará de manera significativa para el año 2030. La sostenibilidad del sistema energético actual y las presiones para el medio ambiente originadas por el desarrollo de los que se emplearán en el futuro son cuestiones que preocupan tanto a responsables políticos como a científicos. En este contexto, un equipo de científicos dotados con fondos de la UE puso en marcha el proyecto «Earth observation for monitoring and assessment of the environmental impact of energy use» (ENERGEO). Su objetivo consistía en evaluar las repercusiones, tanto presentes como futuras, del consumo de energía para el medio ambiente y los ecosistemas. ENERGEO vinculó por tanto diversos sistemas de observación ambiental con los procesos implicados en la explotación de recursos naturales. La iniciativa pretendía determinar la forma en que diversos marcos hipotéticos de referencia e hipocarbónicos repercuten en las emisiones de contaminantes atmosféricos y contribuyen a mitigar los efectos negativos sobre los sistemas de agua dulce, los ecosistemas, la atmósfera, los océanos, etc. Los análisis relativos a dichos escenarios, disponibles en la plataforma de evaluación integrada, resultaron exitosos a la hora de demostrar el modo en que la Observación de la Tierra puede mejorar las evaluaciones relacionadas con el potencial energético de diferentes modelos. Se elaboraron y emplearon novedosos mapas del potencial de las energías renovables relativos a la biomasa, a la energía eólica y a la solar útiles en el desarrollo de aplicaciones destinadas a identificar los emplazamientos más adecuados para ubicar centrales de producción de energías renovables. En estas aplicaciones se combinaban dichos mapas con diversos análisis geoespaciales del ciclo de vida y con las restricciones físicas que limitan la capacidad para explotar los recursos. Las evaluaciones realizadas por el proyecto demostraron que existen recursos suficientes para sustentar las energías renovables necesarias para que Europa cambie su economía actual por otra hipocarbónica. Asimismo, las hipótesis de ENERGEO pusieron de manifiesto la posibilidad de incrementar el protagonismo de las energías renovables en la futura cesta energética. Esta transición ofrece considerables beneficios a la hora de reducir la contaminación atmosférica, en especial si se compara su eficacia con la derivada de la adopción de políticas estrictas en materia de calidad del aire. ENERGEO contribuyó a aumentar el grado de concienciación con respecto a la importancia de la transición energética tanto a escala mundial como a escala regional. Para que los modelos de evaluación proporcionen información específica que sirva en la toma de decisiones más allá de las fronteras europeas estos deben adaptarse o ampliarse. Los datos se encuentran disponibles en la página web EnerGEO Knowledge Geoportal .
Palabras clave
Consumo de energía, impacto ambiental, cesta energética, Observación de la Tierra, seguimiento y evaluación, energías renovables, economía hipocarbónica, calidad del aire
