Suráfrica y la UE resueltas a estrechar vínculos para luchar contra el VIH y el sida
Suráfrica y la Unión Europea han reafirmado su compromiso de fortalecer la colaboración existente para combatir el VIH y el sida. El propósito de fomentar nuevos contactos e intercambios de resultados e ideas entre investigadores es consecuencia del éxito de la 13ª Conferencia Internacional sobre el Sida que se celebró el pasado julio en Durban (Suráfrica). Científicos procedentes de la UE y Suráfrica tienen la oportunidad de aunar fuerzas en la lucha contra el VIH y el sida a través del V Programa Marco de IDT de la UE. Ya se han aprobado diversos estudios en los que, por ejemplo, socios de la UE colaboran con investigadores del Departamento de Microbiología Médica de la Universidad de Ciudad del Cabo que están examinando el comportamiento, la inmunología y la virología de la enfermedad que provoca las superinfecciones de VIH. "Un importante núcleo reciente de colaboración ha sido el desarrollo de una vacuna contra el VIH/sida", señala un funcionario surafricano de Bruselas. El programa comunitario de lucha contra el VIH y el sida para los países en desarrollo también patrocina un programa sobre derechos humanos y movilización de la comunidad para crear una vacuna contra el VIH y el sida, y realizar ensayos clínicos. El Consejo de Investigación Médica de Suráfrica es el organismo encargado de coordinarlo. "El programa, denominado HIVAC, estudia cuestiones éticas decisivas relacionadas con el desarrollo y los ensayos de la vacuna contra el VIH y el sida, y fomenta la toma de decisiones informadas a ese respecto. El objetivo global consiste en acelerar el desarrollo de una vacuna y garantizar su accesibilidad lo antes posible," añade el funcionario. Además, el Programa Europeo de Reconstrucción y Desarrollo para Sudáfrica, instrumento de cooperación al desarrollo de la UE, apoya varias iniciativas relacionadas con la lucha contra el VIH y el sida. Entre ellas se encuentra "Soul City", proyecto multimedios que se propone popularizar y difundir la información sanitaria a través de programas de ficción y actividades recreativas. La UE también apoya la base de colaboración regional en torno al VIH y al sida en Suráfrica a través de la Comunidad para el Desarrollo del África Austral y el acuerdo de cooperación de la UE con el Grupo de Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) de conformidad con los Convenios de Lomé y Cotonou.