Le gouvernement fédéral américain finance la recherche sur les cellules souches
Des chercheurs financés par le gouvernement des Etats-Unis ont obtenu le feu vert pour entreprendre des recherches sur les cellules souches humaines. "Nous ne pouvons pas laisser de côté la possibilité de sauver et d'améliorer des vies, d'aider des gens à effectivement "se lever et marcher", à faire toutes sortes de choses que nous n'aurions jamais pu imaginer", a déclaré le président américain Bill Clinton en annonçant ce changement de politique. Cette décision controversée fait suite à un débat passionné sur le problème d'éthique posé par le clonage d'embryons humains dans un but thérapeutique et elle fait l'objet de vives contestations de la part de certains groupes religieux et du mouvement anti-avortement. Cependant, de nombreux scientifiques pensent que ces recherches pourraient aboutir à la découverte de traitements vitaux pour des maladies actuellement incurables et l'Institut national américain de la santé déclare que la recherche financée par des fonds publics sera contrôlée par un cadre éthique et juridique strict. Les chercheurs seront autorisés uniquement à étudier des cellules souches provenant d'embryons congelés non utilisés lors d'opérations de fécondation in vitro, lorsque les couples ont conçu les enfants qu'ils désiraient. La législation interdit également la "vente" d'embryons. Pendant ce temps, en Europe, le débat sur le clonage humain et la recherche relative aux cellules souches se poursuit, alors que le gouvernement britannique vient d'annoncer des plans préconisant l'élaboration d'une législation nationale dans ce domaine.