Investigadores europeos descubren nuevos peligros del tabaco
El hábito de fumar podría afectar a tratamientos odontológicos muy costosos, según un estudio llevado a cabo por investigadores europeos. Las conclusiones del estudio ponen de manifiesto que existe una clara vinculación entre el fumar y la aparición de caries, que los tratamientos odontológicos -como por ejemplo los empastes- pueden no ser eficaces y que el tabaco puede causar enfermedades e infecciones bucales. El grupo de trabajo europeo sobre el tabaco y la salud bucal ha descubierto que dejando de fumar poco antes de un tratamiento odontológico o hasta ocho semanas después de que éste se haya efectuado puede mejorar significativamente la eficacia de dicho tratamiento. No sólo la atención odontológica, sino también los tratamientos orales afines, por ejemplo las cremas y los antibióticos, pueden acusar una eficacia reducida. El informe recomienda encarecidamente que los dentistas adviertan de estos peligros a sus pacientes. Si bien suele aceptarse que el tabaco puede provocar cáncer bucal y pérdida de piezas dentales, existe una conciencia menos generalizada con respecto a estos otros riesgos. Mientras tanto, investigadores de la Administración pública del Reino Unido han descubierto que algunos pulverizadores de agua utilizados en odontología desprenden niveles tan elevados de patógenos oportunistas que potencialmente podrían llegar a causar la muerte de pacientes vulnerables. De hecho, en los pulverizadores se han encontrado ejemplares de micobacterias y legionella, que pueden provocar neumonía, potencialmente mortal en pacientes dentales con cáncer o VIH. Los investigadores han descubierto que el nivel de patógenos oportunistas presentes en el agua potable de la UE supera los límites de seguridad en 52 de las 55 clínicas dentales inspeccionadas en el suroeste de Inglaterra, rebasando en algunos casos hasta 1.200 veces el límite establecido. Un 10 por ciento de las muestras contenía estreptococos orales. Esto permitió que los investigadores determinasen que las bacterias habían sido absorbidas por los instrumentos, ya que este tipo de bacteria sólo se encuentra en la boca.