Préparer les citoyens à la société de l'information
La Commission européenne a révélé ses plans ambitieux visant à transformer l'éducation et la formation dans les écoles de la Communauté et à préparer ses citoyens à l'avènement de la "Société cognitive". Dans son discours prononcé lors du lancement de l'initiative eLearning à l'Institut technologique de Dundalk, en République d'Irlande, le 8 septembre dernier, Mme Viviane Reding, commissaire chargée de l'éducation et de la culture, a exposé les grandes lignes des propositions de la Commission visant à améliorer la formation dans le domaine des technologies de l'information. La Commission, avec la collaboration d'experts en éducation, de l'industrie informatique et des Etats membres, souhaite améliorer l'infrastructure électronique à travers la Communauté et garantir la connexion de toutes les écoles à Internet d'ici 2001. Mme Reding a reconnu que des pays tels que l'Irlande avaient réalisé ces dernières années des progrès remarquables pour augmenter le niveau de la formation en TI, mais il subsiste toujours d'importants écarts en Europe en ce qui concerne l'accès à la technologie informatique. La Commission veut donner à tous les écoliers la possibilité d'apprendre en ligne. Dans ce contexte, l'initiative eLearning ne se limite pas à la distribution de fonds pour l'achat du matériel nécessaire. "Faire en sorte que tous les élèves et les enseignants acquièrent les compétences requises pour utiliser les nouvelles technologies constitue également un énorme défi. La technologie en elle-même n'est pas la panacée - nous devons unir nos efforts pour développer de nouvelles méthodes d'enseignement, des contenus et des services d'aide éducatifs de haut niveau," a-t-elle ajouté. En juin, les ministres de l'éducation de tous les Etats membres ont approuvé les idées de la Commission concernant une nouvelle initiative stratégique intitulée "eLearning - Penser l'éducation de demain". Lors de la prochaine réunion du Conseil Education en novembre, elle présentera des plans détaillés pour la mise en oeuvre de cette initiative. Mme Reding a souligné un certain nombre d'actions déjà en cours. La Direction chargée des fonds régionaux a alloué 400 millions d'euros pour des projets destinés à soutenir les projets en faveur de la Société de l'information dans les régions. Des propositions similaires sont examinées par la Direction en charge du Fonds social européen. La Banque européenne d'investissement s'est également engagée à fournir 15 milliards d'euros sur trois ans pour des investissements dans l'infrastructure et la formation dans ce domaine. La priorité est désormais accordée aux objectifs de eLearning dans le cadre du programme Socrates de la Commission et le programme Technologies de l'information pour 2001 explorera l'orientation future de l'évolution dans les technologies de l'information, a-t-elle ajouté. De nombreuses initiatives ont été prises au plan régional ou national et la Commission tient à donner aux participants la possibilité de partager les résultats de leurs travaux avec leurs collègues à travers la Communauté. La Commission, en partenariat avec la Présidence française, envisage d'organiser la première conférence eLearning à Paris, le 22 novembre prochain, a conclu Mme Reding.
Pays
Irlande