Débats sur la bio-collaboration à Bruxelles
Un groupe de 20 experts indépendants représentant une large variété de disciplines se sont réunis à Bruxelles le 12 septembre pour informer la Commission européenne et le gouvernement américain des avantages et des risques inhérents à la biotechnologie moderne. L'organisation de ce forum consultatif UE-US sur la biotechnologie avait été annoncé par le président de la Commission européenne, Romano Prodi, et par le président américain, Bill Clinton, après une rencontre au sommet le 31 mai dernier. Les deux dirigeants estiment que le forum permettra de conclure des accords UE-US sur l'introduction de produits biotechnologiques et d'éviter les conflits tels que ceux relatifs à la somatotrophine bovine (utilisée pour accroître la productivité des vaches laitières) et aux cultures génétiquement modifiées qui ont affecté les relations commerciales transatlantiques ces dernières années. Les divers thèmes débattus lors de ce forum sont: santé, sécurité, économie, sécurité alimentaire et impacts environnementaux de l'industrie biotechnologique émergente. Les aspects sociaux et éthiques inhérents au développement de ces activités seront également discutés. Autres thèmes à l'ordre du jour: le rôle de la science dans la société, les problèmes éthiques soulevés par l'utilisation de produits issus des biotechnologies en médecine et dans l'agriculture, la perception des nouvelles technologies par le public, comment informer au mieux les consommateurs, méthodes d'analyse des risques, importance des droits de propriété intellectuelle. Chacun des experts possède de l'expérience dans une des disciplines considérées - médecine et biologie, agriculture, droit, réglementation et consommation, etc. Ils se rencontreront au moins trois fois encore à Bruxelles ou à Washington et resteront en contact via Internet avant de remettre leur rapport au prochain sommet UE-US qui aura lieu le 18 décembre. M. Ruud Lubbers, professeur en mondialisation à l'université de Tilburg et ancien premier ministre des Pays-Bas, dirige la délégation de 10 représentants européens. Le co-président et chef de la délégation américaine est Cutberto Garza, président de la commission sur les aliments et la nutrition du US National Academies Institute of Medicine.