Un enfoque integral para mejorar la gestión de las aguas urbanas Se prevé que las condiciones climáticas cambiantes plantearán enormes desafíos para mantener el suministro y la calidad del agua en el futuro, lo que ejercerá una gran presión sobre los sistemas de agua urbanos (SAU) de Europa. La Unión Europea ha financiado una campaña destinada a satisfacer las necesidades de los profesionales dedicados a este sector y en lo que respecta a la adopción de innovaciones. Tecnologías industriales © Joaquim Comas La cooperación entre la esfera académica, el sector industrial, las autoridades hídricas y los responsables políticos ayudará a crear novedosas vías en lo que concierne a la innovación tecnológica y la formulación de políticas necesarias para superar los retos venideros relativos a la gestión de SAU. El proyecto SANITAS (Sustainable and integrated urban water system management) se creó con el propósito de propiciar dicha colaboración y de capacitar a la próxima generación de profesionales responsables de gestionar los SAU. En concreto, la iniciativa se centró en generar nuevos conocimientos, herramientas y tecnologías para abordar de manera más efectiva los desafíos presentes y futuros en torno a esta cuestión. Con respecto a la calidad de las aguas residuales, el equipo de investigación mejoró el diseño de los sistemas de tratamiento de estas aguas y ofreció información más adecuada a los responsables políticos. Los diseños resultantes son más económicos, están dotados de una mayor eficiencia energética y reducen la creación de subproductos —gases de efecto invernadero, sulfuro, metano y microcontaminantes, entre otros— perjudiciales tanto para el medio ambiente como para las infraestructuras urbanas de alcantarillado. La formación se centró en las competencias técnicas y complementarias requeridas por los profesionales de la gestión de SAU. El proyecto también contribuyó a relacionar el trabajo de los científicos al ámbito político gracias a un mayor grado de comunicación de las aportaciones políticas basadas en resultados de investigación. SANITAS elaboró un exhaustivo informe denominado «From science to policy» que versa sobre los posibles efectos para la política medioambiental de la UE derivados de su labor. Los quince proyectos de investigación realizados durante la andadura de SANITAS se ocuparon de temas tales como la optimización y los costes energéticos, la mejora de sistemas para reducir las emisiones, la modelización de nuevos procesos, así como en el desarrollo de nuevas herramientas de apoyo para los diseños y funciones de los SAU. Otros se encargaron de evaluar los marcos políticos —actual y futuro— o de formular nuevos escenarios en cuanto a políticas. SANITAS ofreció cuatro semanas de formación en diferentes ciudades europeas. Además, se celebró un congreso de clausura del proyecto titulado «Towards a sustainable and integrated urban water management in Europe and beyond: from science to policy» en Barcelona en septiembre de 2015. Los resultados del proyecto también se han presentado en webinars y seminarios, boletines informativos, una serie de informes técnicos y congresos internacionales. La visión y los esfuerzos del proyecto están ayudando a generar una masa crítica caracterizada por la excelencia, un grupo dinámico de profesionales cualificados que propiciarán la innovación en el ámbito de la gestión hídrica. Las innovaciones políticas y tecnológicas derivadas de SANITAS ayudarán a incrementar la calidad de las aguas residuales tratadas y situarán a Europa en una posición dominante en lo que se refiere a las políticas y cuestiones relacionadas con la seguridad del agua. Palabras clave Gestión de recursos hídricos, sistemas de agua urbanos, SANITAS, aguas residuales
