Rapport 2000 sur l'état des forêts en Europe
La santé des forêts ne s'est pas améliorée au cours de l'année passée, comme l'indiquent la Commission européenne et la Commission économique pour l'Europe des Nations Unies (UN/ECE) dans leur rapport annuel publié récemment sur ce thème. Selon le rapport, "il n'y a aucune amélioration générale de la vitalité des forêts et il existe d'importantes différences de développement de la situation selon les régions. Il importe de réduire encore le niveau d'émissions, afin de sauvegarder les multiples fonctions des forêts européennes et d'assurer à ces dernières une gestion écologiquement durable". Le rapport est publié au même moment que les résultats de l'évaluation concernant l'état des couronnes et du programme de surveillance intensive des forêts européennes, qui constituent, pour les décideurs politiques et le public, des informations importantes sur l'état des forêts européennes. L'évaluation de l'état des couronnes révèle que si l'on considère l'ensemble de l'Europe, 36,3 pour cent des arbres évalués sont classés comme "sains" (pas de perte des feuilles ou aiguilles). Mais près de 41 pour cent des arbres sont au "stade d'avertissement" et 20 pour cent de l'ensemble des arbres sont classés comme "endommagés", le taux de défoliation étant d'au moins 25 pour cent. Le degré de dommages pour l'ensemble des arbres dont le taux de défoliation est supérieur à 25 pour cent est resté inchangé pour les conifères et les feuillus. Au niveau régional, on relève une amélioration sensible dans les régions de l'ouest et du centre de l'Europe, mais une détérioration dans les régions méditerranéennes, le taux de défoliation moyen de toutes les essences ayant considérablement augmenté au cours des cinq dernières années. Aucune tendance précise ne se dessine en revanche en ce qui concerne les régions du centre et du nord de l'Europe. "L'état des couronnes (défoliation) de 1992 à 1999 s'est détérioré en moyenne sur quelque 30 pour cent des placettes d'observation et amélioré sur seulement 15 pour cent d'entre elles", indique la Commission. Selon les premiers résultats du récent rapport technique 2000 "Surveillance intensive des écosystèmes forestiers en Europe", les dépôts atmosphériques d'azote et de soufre affectent réellement l'état nutritionnel et la vitalité des arbres. "Sur 30 pour cent des placettes , l'état nutritionnel est insuffisant ou déséquilibré", selon les scientifiques. Toutefois, les réductions d'émissions pourraient avoir eu un effet, les dépôts de soufre ayant beaucoup plus diminué durant la dernière décennie que les dépôts d'azote sur la plupart des placettes des forêts européennes. Mais, selon la Commission, "il importe de réduire encore les niveaux d'émissions, afin de sauvegarder les multiples fonctions des forêts européennes et assurer à ces dernières une gestion écologiquement viable."