Le nouveau système stocke l'énergie thermique dans des composés chimiques Les centrales thermiques électriques qui emmagasinent la chaleur pour les cas où l'énergie solaire est indisponible pourraient résoudre certains des problèmes liés à l'énergie solaire. Des scientifiques financés par l'UE ont conçu un système de stockage d'énergie thermique innovant de grande capacité calorifique et de grande densité d'énergie qui repose sur des réactions thermochimiques. Énergie © agafapaperiapunta, Thinkstock Grâce à un financement de l'UE du projet STORRE (High temperature thermal energy storage by reversible thermochemical reaction), des scientifiques mettent au point des moyens pour stocker l'énergie thermique du Soleil pour une production électrique à proche, moyen et long termes. L'énergie solaire concentrée (ESC) est particulièrement bien adaptée à la demande intermittente vu qu'elle peut être combinée au stockage énergétique thermique à grande échelle. Contrairement aux technologies de stockage de panneaux photovoltaïques, l'ESC stocke l'énergie du Soleil sous forme d'énergie thermique. STORRE a évalué un autre moyen de stockage qui se base sur la réaction chimique réversible. Cette dernière est endothermique dans un sens afin de garder la chaleur pour le stockage, et exothermique dans le sens inverse, afin de libérer la chaleur pour le bloc de puissance. L'approche proposée repose sur les réactions réversibles hydratation-déshydratation de l'oxyde de calcium et d'hydroxyde. Les produits non dangereux sont facilement stockés à température ambiante et sous pression atmosphérique, alors que leurs différentes phases (gaz et solide) rendent leur séparation plus facile. Le stockage énergétique thermochimique a été jusqu'à présent étudié en laboratoire et n'a pas été démontré dans un système prototype. Les chercheurs ont développé un système de stockage pilote avec une densité d'énergie d'environ 300 kWh qui comprend un réacteur d'échangeur thermique à contre-flux simple. Le nouveau système avec technologie CSP utilise la vapeur comme liquide de transfert thermique généré directement dans le tube récepteur. Cela permet non seulement des températures plus élevées mais permet également d'économiser au niveau des composants des plantes. La température maximale de la vapeur chaude fournie par le récepteur était d'environ 500°C. STORRE a offert un système de stockage d'énergie thermique efficace qui, parallèlement à la production d'ESC, surmonte avec réussite les problèmes de fluctuation de l'approvisionnement en énergie solaire. Cette nouvelle solution prometteuse rapproche le stockage de l'énergie thermochimique de la réalité. Mots‑clés Énergie solaire, stockage de l'énergie, thermochimique, STORRE, énergie solaire concentrée
