El Consejo de Investigación afronta asuntos de gran alcance
En el orden del día de la reunión del Consejo de Investigación efectuada el 16 de noviembre figuraban tres aspectos clave: el mejor método para poner en práctica la propuesta de espacio europeo de investigación, las conclusiones referentes a la estrategia espacial europea y la aprobación de negociaciones jurídicas para crear una entidad legal para el ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional). Se ha producido un intercambio de opiniones sobre el espacio europeo de investigación y un área europea de innovación, y se ha presentado una comunicación sobre los mejores métodos para lograr ese espacio europeo de investigación durante el período 2002 a 2006. También se ha debatido una estrategia espacial europea de carácter global, y se ha presentado un acuerdo como respuesta a la comunicación de la Comisión referente a esta cuestión. Está previsto que el Consejo de la Agencia Espacial Europea (AEE) apruebe el acuerdo al mismo tiempo. La comunicación de la Comisión "Europa y espacio: el inicio de un nuevo capítulo" había solicitado un refuerzo de las actividades espaciales, un aumento de los conocimientos científicos sobre el sistema solar y el universo en general, y la ayuda a los mercados y sociedades con capacidades técnicas dentro de la comunidad espacial. Por último, se ha invitado al Consejo a aprobar la negociación con la Comisión acerca de la creación de un marco internacional para las partes del acuerdo sobre ITER/EDA (Actividades de Diseño de Ingeniería/ Reactor Termonuclear Experimental Internacional) con objeto de crear una entidad legal destinada a la futura utilización del ITER. Esto se hace necesario puesto que el acuerdo actual finaliza el 21 de julio de 2001 y es preciso ampliar la base legal del proyecto como mínimo hasta que acabe el actual programa EURATOM a finales de diciembre de 2002.