La Comisión desea que la totalidad del ganado de más edad de la UE se someta a una prueba de detección de la EEB
Después de la reaparición de temores acerca de la salud de los vacunos en la UE, la Comisión Europea se reunió el 15 de noviembre para debatir la prueba de detección de la EEB en la totalidad del ganado de más edad de la UE. La Comisión aprovechó la oportunidad para recordar a quienes muestran su preocupación que la amplia gama de medidas que ya se han aplicado, si se llevan a cabo en su integridad, son suficientes para garantizar un alto nivel de salud pública y seguridad, pero reconoció que ahora se hacen necesarias nuevas acciones para que los consumidores recuperen la confianza. Teniendo en cuenta esto, en el Comité Veterinario Permanente se debatió un amplio programa para comprobar la existencia de EEB en toda la Comunidad. La Junta de Comisarios encargó a los Comisarios europeos de Agricultura y Sanidad y Protección de los Consumidores, Franz Fischler y David Byrne respectivamente, que examinen las opciones de ejecución de dicho programa en los Estados miembros en el Consejo de Agricultura del 20 y 21 de noviembre. Se espera que esta iniciativa ofrezca a los consumidores las garantías necesarias. El 15 de noviembre se pidió también al Sr. Fischler que propusiese un plan privado de almacenamiento para apoyar el mercado vacuno. Esta propuesta se someterá al examen del comité de gestión de Carne Vacuna el 17 de noviembre. El Sr. Byrne ya había encargado mucho antes a los Estados miembros que iniciasen el programa de pruebas de detección de animales enfermos en toda la UE. Las pruebas propuestas se llevarán a cabo en todos los animales bovinos que tengan una edad determinada, ya que -debido al prolongado período de incubación de la enfermedad- sólo el ganado que supere determinada edad desarrolla los síntomas clínicos de la EEB. "Una de las principales lecciones que he aprendido al afrontar la EEB es que los políticos tienen que ser absolutamente transparentes al tratar los temas ante los ciudadanos. No debe existir un orden del día oculto. Tampoco distorsiones. Ni garantías falsas," dijo el Comisario Byrne. "La transparencia, la información y el diálogo abierto deben guiar nuestras acciones. Tenemos que dar a conocer los riesgos y las medidas de protección que hemos implantado para hacer frente a estos riesgos. En el ámbito comunitario hemos implantado una amplia serie de controles que, en mi opinión, reducen el riesgo a un nivel muy bajo. El programa previsto, sin embargo, aumentará la información y la transparencia ante el consumidor y reforzará aún más nuestros controles." El Comisario Fischler añadió: "Soy muy consciente de la enorme preocupación pública acerca del alcance de la enfermedad en nuestra ganadería. Es responsabilidad nuestra -de cada país y de la Comunidad en general- tomarnos muy en serio dicha preocupación. Estoy convencido de que los agricultores estarán de acuerdo conmigo en que es de la máxima importancia restaurar la confianza del público en los productos vacunos." La implantación de una prueba post-mortem, tal como ha especificado la Comisión, ha revelado incrementos significativos en la detección de casos de EEB. Las cifras de Francia, donde en el año 2000 se han registrado 99 casos, en comparación con sólo 31 en 1999, son las más alarmantes. También se ha registrado un ritmo menor de aumento en otros Estados miembros, sobre todo en Irlanda y Bélgica. El pánico de los consumidores en Francia ha provocado un descenso del 40 por ciento en el consumo, haciendo que el gobierno francés ponga en marcha diversas medidas de protección, en particular una suspensión de la administración de piensos de harina de carne y huesos a toda clase de animales.