La investigación apoya la postura de la UE en La Haya
Un informe realizado por el programa de Investigación de la Dirección General de Medio Ambiente, a través de la iniciativa de investigación CARBOEUROPE, ha llegado a la conclusión de que preservar los bosques es más importante que plantar otros nuevos. Esto constituye una prueba a favor de la postura que la UE ha defendido en las decisivas conversaciones de La Haya sobre el clima, donde los delegados se han opuesto a los intentos de EEUU de evitar la reducción de sus propias emisiones plantando nuevos bosques que absorban la contaminación. El informe fue presentado en La Haya el 22 de noviembre. En CARBOEUROPE participan 70 instituciones de investigación europeas y ha recibido de la Comisión Europea un apoyo financiero de 15 millones de euros en total. Sus objetivos son avanzar en el conocimiento de los mecanismos de fijación del carbono y cuantificar la magnitud de los pozos de carbono en determinada gama de ecosistemas terrestres europeos. Además, investigará la forma en que los ecosistemas terrestres pueden verse afectados por las variaciones climáticas, la disponibilidad de nutrientes, los porcentajes cambiantes de los depósitos de nitrógeno y la interacción con los regímenes de gestión. Además del descubrimiento de que la preservación de los bosques existentes es más valiosa que la plantación de otros nuevos, el informe también indica que los "nuevos bosques" sólo consumirían temporalmente el dióxido de carbono adicional "comprando" en el mejor de los casos entre 15 y 100 años de tiempo para ejecutar las estrategias alternativas de reducción de los gases de efecto invernadero. Comentando los descubrimientos del informe, Philippe Busquin, Comisario de Investigación, señaló: "En los debates recientes sobre el cambio climático se ha puesto en evidencia que siguen existiendo incertidumbres científicas sobre el grado en que los bosques actúan como pozos de carbono. Por ello son tan importantes los descubrimientos de este nuevo informe, que apoyan eficazmente la postura europea de no utilizar la plantación de nuevos bosques para compensar las emisiones de dióxido de carbono." El Protocolo de Kyoto incluye opciones de compensación a través del perfeccionamiento de "pozos" mediante la plantación de nuevos bosques. Este aspecto del protocolo ha sido el catalizador de un amplio debate en círculos científicos y entre políticos. No ha sido fácil realizar un debate constructivo en La Haya debido a las diferentes opiniones existentes en la UE y en EEUU acerca de la eficacia de los pozos de carbono, que ambas partes han debatido en una reunión celebrada el 20 de noviembre. En breve un grupo de expertos se reunirá para discutir asuntos técnicos y garantizar que las dos partes trabajan a partir de conjuntos de datos compatibles. Las negociaciones entre políticos, que comenzaron el 20 de noviembre en cuatro grandes grupos de negociación ministerial, deberán preparar el terreno para las decisiones que se tomarán más adelante esta misma semana. En la inauguración del segmento político de la conferencia se produjeron intervenciones del Presidente francés Jacques Chirac, bajo los auspicios de la presidencia de la UE, y el primer ministro holandés Wim Kok Al mismo tiempo, Margot Wallström, Comisaria de Medio Ambiente, respaldó el 22 de noviembre una iniciativa juvenil para reducir las emisiones de gas. En un compromiso conocido como "la Apuesta", grupos de jóvenes de 16 países europeos han apostado con la UE que pueden recortar en 8 meses el 8 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de sus centros docentes y sus actividades personales, en lugar del plazo de 8 a 12 años que se especifica en el Protocolo de Kyoto. Si los jóvenes no tienen éxito en su desafío, se han comprometido a realizar una auditoría energética de un edificio de la Comisión y transportar a la Sra. Wallström en jinrikisha durante una semana. A su vez, la Comisaria se comprometió a ir a trabajar en bicicleta durante un mes si ellos vencían en su apuesta.