El proyecto GALILEO, llamado a continuar
La Comisión Europea ha adoptado una Comunicación que marca el final de la fase de definición del proyecto europeo de radionavegación por satélite para usos civiles, GALILEO. La Comunicación presenta los resultados de la fase de definición de GALILEO, que ha llevado a cabo junto con la Agencia Espacial Europea (AEE). GALILEO será administrado y controlado por autoridades civiles. Actualmente, cualquiera puede adquirir un receptor GPS, que le permite determinar su posición en la carretera, en el mar o en la montaña. En cambio, el receptor actual no ofrece ninguna garantía de precisión ni de continuidad del servicio. La Comunicación confirma el interés estratégico y económico del programa, al tiempo que propone al Consejo de Transportes del próximo 20 de diciembre su continuación en 2001. Para su desarrollo se han propuesto cuatro fases: definición en 2000, desarrollo y validación para 2005, despliegue para 2007 y funcionamiento y explotación a partir de dicho año. La Comisión espera, no obstante, que el proyecto vaya acompañado de una serie de condiciones que considera indispensables para el éxito de GALILEO. "GALILEO permitirá a Europa disponer de un instrumento seguro y potente para el desarrollo de nuevos servicios de posicionamiento para aplicaciones en el transporte, de telemedicina, de seguimiento de detenidos y de dosificación de abonos en la agricultura. Las decisiones políticas que el Consejo de Transportes debe adoptar el próximo 20 de diciembre son vitales para concretar estas perspectivas", ha declarado Loyola de Palacio, Vicepresidenta de la Comisión, encargada de Energía y Transportes. La Comisión Europea aspira a que se someta GALILEO a los cambios siguientes: - Despliegue de una constelación de satélites propia de la UE, "siendo una condición sine qua non para la independencia de la UE en el ámbito de la radionavegación por satélite", asevera la Comisión. La constelación constaría de 30 satélites en órbita alrededor de la Tierra a aproximadamente 23.000 kilómetros de altitud. - Garantía de una ayuda financiera suficiente de aquí al año 2007. Los resultados de los estudios de rentabilidad han demostrado que GALILEO resulta rentable y suficientemente atractivo para que la financiación pública en forma de subvenciones deje de ser necesaria después de 2007. Sin embargo, para las fases de desarrollo y validación (2001-2005), resulta imprescindible asignar ayudas públicas equivalentes a 1.100 millones de euros. Éstas ya han sido programadas y se realizarán por partes iguales con cargo al presupuesto comunitario y al de la AEE, sin que sea necesario recurrir a contribuciones públicas adicionales. Para la fase de despliegue (2006-2007), será necesaria una inversión del sector privado de 1.500 millones de euros. - Establecimiento de un marco jurídico y financiero adecuado, esto es, la creación de una estructura provisional de gestión coordinada en la que participen la Comisión y la AEE, y de una estructura única de gestión definitiva, que dispondrá de una dotación presupuestaria que combine todos los fondos destinados al proyecto.