Le projet GALILEO devrait se poursuivre
La Commission européenne a adopté une communication marquant l'issue de la phase de définition du projet de navigation par satellite civil européen GALILEO. La communication présente les résultats de la phase de définition de GALILEO, menée en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA). GALILEO sera géré et contrôlé par des civils. Actuellement, il est possible pour tout un chacun de se procurer un récepteur GPS permettant de déterminer sa position sur une route, en mer ou en montagne, sans toutefois aucune garantie de précision ou de continuité du service. La communication confirme l'intérêt stratégique et économique du programme et proposera au Conseil Transports du 20 décembre prochain sa poursuite en 2001. Quatre phases sont suggérées pour le développement: définition en 2000, développement et validation jusqu'en 2005 et déploiement jusqu'en 2007, et opération et exploitation au-delà. La Commission souhaite toutefois que la réalisation du projet GALILEO s'effectue dans un certain nombre de conditions qu'elle juge indispensables au succès de GALILEO. "GALILEO permettra à l'Europe de disposer d'un outil sûr et performant pour le développement de nouveaux services de localisation dans les transports, de médecine à distance, de suivi des prévenus dans le domaine judiciaire ou d'utilisation d'engrais dans l'agriculture. Les décisions politiques à prendre par le Conseil Transports le 20 décembre prochain sont vitales pour faire de ces perspectives une réalité" a déclaré Loyola de Palacio, vice-présidente de la Commission, responsable de l'Energie et des Transports. La Commission européenne souhaiterait apporter les modifications suivantes à GALILEO: - déployer une constellation satellitaire propre à l'UE. "C'est une condition sine qua non de l'indépendance de l'UE dans le domaine de la radionavigation par satellite", selon la Commission. Elle se composerait de 30 satellites en orbite autour de la terre à environ 23.000 kilomètres d'altitude. - Assurer un financement suffisant d'ici 2007. Sur la base des résultats des études coûts/bénéfices, GALILEO est rentable et suffisamment attractif pour que des financements publics sous forme de subventions ne soient plus nécessaires après 2007. Cependant, pour la phase de déploiement et de validation (2001-2005), un financement à partir de subventions publiques de 1,1 milliard d'euros sera indispensable. Il a déjà été programmé, à concurrence de 50 pour cent, respectivement, dans le cadre du budget communautaire et de celui de l'ESA. Il ne sera pas nécessaire de faire appel à des contributions publiques additionnelles. Pour la phase de déploiement (2006-2007), un investissement du secteur privé à hauteur de 1,5 milliards d'euros sera nécessaire. - Mettre en place un cadre juridique et financier adéquat, avec la création d'une structure de gestion unique coordonnée provisoire du projet associant la Commission et l'ESA et d'une structure de gestion définitive unique disposant d'un budget d'investissement combinant tous les fonds affectés au projet.