Mitsos marca la pauta
Achilleas Mitsos, Director General de Investigación de la Comisión Europea, ha dado este mes un paso importante en la redefinición del papel de la DG Investigación con el anuncio de significativas modificaciones de su estructura y organización. El Director General ha venido proyectando la reorganización desde su nombramiento en junio. "Mi máxima prioridad ha sido la de perfilar el cambio de la misión de la DG para conferirle un carácter más político sin perder el suficiente nivel de administración y buena gestión", comentó a Noticias CORDIS. El interés del señor Mitsos por que se traslade el énfasis de la gestión a la formulación política acompaña a la agenda de espacio europeo de investigación del Comisario de Investigación, Philippe Busquin. Las dos comunicaciones de la Comisión sobre el espacio europeo de investigación, ambas publicadas este año, definen ambiciosos retos y directrices para la orientación de la investigación europea. La consecución de dichos objetivos pasa por la evolución de la Comisión, afirmó el señor Mitsos: "Con esta nueva misión, la estructura tiene que cambiar. El mismísimo día de mi llegada recibí de manos del Comisario el mandato de cambiar la organización de la Dirección General de Investigación. Debemos crear un número de direcciones políticas que permitan prosperar en la consecución del espacio europeo de investigación ". Ahora, esto no significa que se vaya a restar énfasis en la gestión de los programas marco, aseguró: "No cambiará cabalmente el papel de la DG. La mayoría de funcionarios continuarán trabajando con el Programa Marco. Éste simplemente servirá directamente a los objetivos del espacio europeo de investigación." La reorganización tiene más prioridades que la misión política de la DG Investigación. Igual de importante es que se considere cómo mejor llevar a la práctica la reforma administrativo-financiera convocada para toda la Comisión y plantea cuestiones de personal y estrategias. "No sólo eso sino que debemos resolver los problemas propios de la estructura actual tales como el que haya tres directores para cada programa", añadió el señor Mitsos, convencido de que urge le necesidad de simplificación. En un esfuerzo por racionalizar las actividades en curso, la DG reformada contará con seis direcciones en lugar de nueve dedicadas a las áreas temáticas de los programas marco. A las que se añadirán otras dos direcciones: - La primera será la encargada de los aspectos estructurales del espacio europeo de investigación (como estructuras de investigación, infraestructuras, excelencia, innovación) y de promover la coordinación y colaboración entre los programas de investigación nacionales. - La segunda se centrará se centrará en el objetivo de la Comisión de devolver la ciencia al lugar que debe ocupar en el corazón de la sociedad, según se estipula en la reciente comunicación de la Comisión "Haciendo realidad el espacio europeo de investigación". Asimismo se inscribirán en la agenda a su cargo la , ciencia y gobernancia, ética y papel de la mujer en la ciencia. Si bien nadie en la Dirección General perderá el puesto de trabajo, muchas personas acabarán trabajando en otros sectores "de acuerdo con criterios lógicos", afirmó el señor Mitsos, cuando todo parece apuntar a que la DG contratará a gente nueva: "Al igual que cualquier organización, debemos ajustar un equilibrio de provecho entre gente experimentada y sangre nueva".Llevar la filosofía política de un espacio europeo de investigación a la práctica requiere tener en cuenta un número de nuevos planteamientos, como pueden ser la creación de redes, grandes instalaciones, un enfoque basado en programas ante que en proyectos y un planteamiento de geometría múltiple, aseveró el señor Mitsos: "Para ello hay que echarle imaginación, nuevos planteamientos y experiencia, así como cierto sentido histórico". Según el calendario previsto, los funcionarios de la DG Investigación tendrán acceso a la información detallada del replanteamiento antes de finales de noviembre. "La gran mayoría se sentirá a gusto en la nueva organización"; no se les exigirá que dejen los proyectos en curso de inmediato, asegura el Director General. Con toda probabilidad se producirá cierto solapamiento durante la fase de transición mientras los funcionarios acaben de ejecutar el presupuesto de este año. "Hay que darle tiempo al tiempo para que se cumpla el objetivo" dijo. Ahora bien, con la propuesta del VI Programa Marco esperando a ser adoptada para febrero o marzo de 2001, como mucho, admite que "el calendario apremia". El señor Mitsos se muestra convencido de que no se excede en ambiciones pensando en elevar el gasto de IDT en Europa al 3 por ciento del PNB para acortar distancias con EEUU y Japón, y esmerarse por cerrar los objetivos definidos por el Consejo de Ministros en la cumbre de Lisboa de este año: "No deja de ser un objetivo realista siempre que se acepte la necesidad de unos cuantos años. Conviene que la sociedad vaya por ese camino. Es indiscutible el papel de la política y el presupuesto de la Comunidad (...) hace falta un esfuerzo constante". La intensificación de tal esfuerzo se sustanciará en la cooperación aplicada a la planificación y formulación de la política de investigación en los Estados miembros y la Comisión, tanto dentro como fuera de la DG Investigación. "Antes de pasar a determinar las prioridades de futuro, es preciso examinar los criterios que vayamos a utilizar para seleccionar dichas prioridades. Debemos estrechar vínculos con otras DG de modo que queden reflejadas las necesidades de nuestra agenda de investigación". Imprescindible es lo anterior para continuar el debate sobre el papel de la ciencia en la sociedad y gobernancia, dijo: "Nadie sabe a ciencia cierta las prioridades del futuro (...) y debemos contemplar lo que pasa en los Estados miembros. Asimismo es importante la relación de la DG Investigación con el resto de la Comisión, añade, refiriéndose, a título de ejemplo, a su anterior área de especialidad, la investigación socioeconómica: "Necesitamos que la DG Empleo tome cartas en la configuración de la estructura de empleo (...) Aspiramos a que Europa transmita más atractivo para los investigadores". Este elemento, opina el señor Mitsos, es vital para el futuro de la investigación en Europa. En este sentido, aboga por que la Comisión anime a las mujeres a participar en la ciencia para conferirle a la investigación "una dimensión de la que carece", y hace hincapié en el vínculo existente entre la situación actual de la mujer en la ciencia y la imagen y posición de la ciencia en la sociedad: "Lo que no se puede hacer es hablar del futuro de la ciencia sin incluir cuestiones importantes que son parte integrante de este planteamiento totalmente nuevo (...) A una 'política de investigación' debemos anteponer una 'política de la ciencia'. No podemos dar marcha atrás en términos de valores éticos de la sociedad". Aun cuando la investigación de la UE debe, en virtud de los Tratados europeos, volcarse con beneficios económicos comunes, el señor Mitsos opina que la política de investigación no debería ser excesivamente preceptiva: "Debemos mantener la mente abierta a áreas en las que resulta imposible de momento determinar prioridades". Más que nada, dijo, "no debemos perder los más fundamentales elementos de investigación." Este sentimiento, que comparten muchos responsables de la Comisión, como el señor Busquin, queda reflejado en las orientaciones del próximo Programa Marco de IDT de la Comisión. La atención de la Comisión ya se está trasladando de un enfoque dedicado a proyectos a otro basado en programas, asignándose los fondos a proyectos mayores dotados de objetivos más ambiciosos.Además, el señor Mitsos explica que el espacio europeo de investigación tiene como objetivo definir no sólo cómo dirigir públicamente la investigación financiada sino como optimizar la financiación privada. "La financiación pública jamás podrá sustituir a la privada, lo que sí debe hacer es potenciarla. Debemos ayudar a maximizar el beneficio de la inversión privada. Ésta necesita un paquete de medidas, desde patentes comunitarias hasta disposiciones fiscales". Así las cosas, la Comisión está contemplando modelos de promoción de la investigación de y para las pequeñas y medianas empresas para retratarlas a ellas también. "Quiero estimular la aportación del potencial privado en la ciencia" añadió el señor Mitsos. El Director General no esperará hasta el 2002. La excelencia de resultados de los PM IV y V da prueba de que la política de investigación de la UE ha seguido la dirección acertada, afirma. Sin embargo, no deja de señalar que el actual Programa Marco puede ser mejorado sobretodo si se simplifican los procedimientos para hacerlo más accesible incluso aunque los cambios más fundamentales requieran un nuevo marco. "Pienso que, con el conocimiento de que disponemos y algo de sentido común, podríamos mejorar las cosas. En cierto modo el VPM se ha llevado hasta su límite (...) Confío en que dentro de cinco años el espacio europeo de investigación será más coherente y más propicio a la coordinación. La reorganización [de la DG Investigación] es un elemento importante, un elemento imprescindible"."Todos, desde el Comisario hasta los funcionarios, coinciden en que debemos combinar los aspectos positivos y negativos de anteriores conocimientos y de una nueva visión (...) No me cabe duda de que seremos capaces de crear una estructura donde todos los funcionarios encuentren que se les facilita el trabajo y se contribuye mejor a alcanzar el objetivo global de la DG, la creación de un espacio europeo de investigación."