Les régions les plus innovantes d'Europe récompensées à Lyon
Quinze régions européennes ont été récompensées par le prix PAXIS de la Commission européenne pour leur faculté d'innovation lors d'une cérémonie d'attribution, rassemblant des participants très en vue, qui s'est tenue à Lyon le 20 novembre. Ce prix est destiné aux régions présentant le meilleur potentiel en matière de création de start-ups et de développement de l'esprit d'entreprise dans le secteur des hautes technologies. PAXIS, "l'action pilote pour l'excellence des start-ups innovantes", qui représente un budget de 14 millions d'euros, a été lancée l'année dernière par la Commission européenne pour encourager les régions les plus innovantes d'Europe à révéler les secrets de leur réussite. L'idée de cette action PAXIS a germé lors du premier forum européen des entreprises innovantes qui s'est tenu à Vienne en 1998, lors duquel ont été élaborés des programmes d'encouragement à l'innovation et de soutien à la création de start-ups dans les Etats membres. PAXIS bénéficie désormais d'une aide au titre du programme "Innovation" de la Commission. "Un nouveau profil d'entrepreneur s'est développé au cours des dernières années, combinant la connaissance des nouvelles technologies et de l'environnement mondial" a déclaré Giulio Grata, Directeur Général adjoint par intérim de la DG Entreprises, lors de l'ouverture de la cérémonie du deuxième forum européen des entreprises innovantes. "L'innovation est une priorité à l'ordre du jour politique et depuis 1995 [.] nous avons fait du chemin. Il subsiste cependant des divergences fondamentales entre les différentes régions d'Europe. Le but de PAXIS est de reconnaître et de stimuler la mise en réseau des meilleurs acteurs.Nous souhaitons approfondir les réflexions et les stratégies que l'Europe devrait suivre dans ce domaine. Nous avons aussi besoin de connaître, analyser et récompenser les bonnes pratiques existantes". Engagement et coopération en Europe "Ces quinze régions montrent la voie à suivre pour promouvoir la création et le développement d'entreprises innovantes", a déclaré M. Erkki Liikanen, le Commissaire européen en charge des entreprises, lorsque lui-même et l'ancien Premier ministre français Raymond Barre ont rejoint Christian Pierret, secrétaire d'Etat français à l'Industrie, et le député-maire de Lyon, Jacques Moulinier, pour présenter les lauréats et leurs prix. "Ces régions ne sont pas les seules à être dynamiques en Europe, mais elles se sont distinguées par leur engagement envers l'Europe et par leur volonté de coopération. L'Union et ses Etats membres attachent une grande importance à l'innovation au niveau régional, nous devons donc mettre en place des structures de soutien pour aider les régions innovantes à s'affirmer." M. Barre a souligné la nécessité de maintenir et d'accroître la coopération et l'importance du travail accompli par des organisations comme la Commission européenne et dans le cadre de l'initiative Eureka. "Il est vital que les régions travaillent ensemble en réseau et qu'elles échangent entre elles leurs bonnes pratiques", a-t-il déclaré. Les lauréats ont désormais le droit d'utiliser le symbole doré de leurs trophées sur leur papier à en-tête et autres imprimés comme "marque d'excellence". Quelque 35 régions ont répondu à l'appel d'offres pour le financement de l'action pilote et les meilleures ont été sélectionnées sur la base de 24 "indicateurs de compétitivité". Parmi ces indicateurs figuraient notamment le produit intérieur brut par habitant(*) et le niveau des dépenses consacrées à la recherche de la région, les infrastructures disponibles et certains coûts tels que ceux de l'électricité, des transports et des communications. De plus, les régions devaient être en mesure de montrer un soutien important de la part des autorités politiques. "Il a été décidé de regrouper les régions en trois ou quatre réseaux", a expliqué la Commission. Dans certains cas, les regroupements étaient évidents du point de vue des régions qui avaient déjà travaillé ensemble par le passé et se proposaient pour un réseau. Dans certains cas, les agences sont des organisations du service public comme les autorités régionales ou municipales, mais d'autres exemples ont montré des régions représentées par des organisations intermédiaires mandatées par une autorité publique. Les représentants des 15 régions gagnantes se sont rencontrés en septembre de cette année et se sont organisés selon les quatre réseaux ci-dessous: Désignation des lauréats - "KREO" regroupe l'Oxfordshire (UK), Karlsruhe-Pforzheim (DE), Lyon-Grenoble (FR) et l'Emilie-Romagne (IT). Le slogan du groupe "Partenaires dans le lancement de projets basés sur la recherche" reflète la longue expérience de ces régions en matière de formation et de recherche. "Les membres de KREO ont à leur actif un grand nombre de lancements d'entreprises basées sur la recherche comme la biotechnologie, les technologies de l'information et de la communication (TIC), la microtechnologie (et) les technologies de fabrication", a déclaré la Commission. Le réseau "HIGHEST" regroupe les Alpes-Maritimes (FR), la région d'Helsinki (FI), Turin (IT) et le sud de la Suède (SE). Surnommés "Réseau des spécialistes des TIC", ces partenaires ont déjà travaillé ensemble dans beaucoup de domaines communs tels que le commerce électronique. "Nous voulons essayer de trouver les points forts de chaque région pour les relier", a déclaré M. Alain André, qui coordonne l'équipe des Alpes-Maritimes. "Nous voulons trouver et définir le meilleur modèle pour les start-ups innovantes et apprendre les uns des autres. Le résultat final consistera à donner des recettes pour l'ensemble de l'Europe [en montrant] comment encourager les start-ups innovantes." - Stockholm (SE), Cambridge (UK), Stuttgart (DE) et Madrid (ES) se sont réunis sous le nom de "SPRING". D'après la Commission européenne, le boom de Stockholm dans les TI, les multimédias et les télécommunications, les nombreux parcs technologiques de Madrid, ainsi que la récente progression du nombre de sociétés de haute technologie à Cambridge, indiquent que le réseau SPRING regroupe "les régions innovantes ayant la croissance la plus rapide". "Stuttgart a été désignée l'année dernière dans un rapport Eurostat comme la capitale de la haute technologie de l'UE", a-t-elle ajouté. "Le rapport a mis en évidence que le secteur des hautes technologies représentait 23,3 pour cent du total de l'emploi". - Il s'agit de "trois quasi-capitales qui travaillent ensemble", a déclaré la Commission à propos du groupe "PANEL" composé de Munich (DE), Milan (IT) et Barcelone (ES). "Ces trois villes ont une taille similaire et le même profil - aucune n'est une capitale mais toutes sont les premiers ou deuxièmes pôles économiques les plus puissants de leur pays respectif". La Commission espère maintenant que les régions formeront "une vitrine européenne de l'innovation", qui encouragera d'autres secteurs économiques à lancer des initiatives similaires qui seront adaptées à l'environnement local. La cérémonie de remise des prix marque donc le tout début de la mission des réseaux. Leur but est désormais: - d'identifier les ressources et les compétences existant dans les secteurs d'excellence; - de déterminer les expériences pertinentes et les acteurs existants; - d'organiser les flux d'information ainsi que des ateliers, groupes, séminaires etc. interactifs; - d'échanger des informations, des connaissances et des compétences; - et de faire connaître les réussites et de diffuser les bonnes pratiques. Chaque réseau thématique se concentrera également sur les priorités définies dans la politique d'innovation de l'UE, à savoir: - les instruments pour le financement des start-ups; - le transfert de technologie pour les entreprises de haute technologie et pour une utilisation de la haute technologie dans les entreprises plus traditionnelles; - le soutien des start-ups dans les chaînes de sous-traitance; - l'amélioration de l'éducation et de la formation à l'esprit d'entreprise. Aides octroyées aux lauréats Le "club de l'excellence" des lauréats du prix PAXIS ne représente qu'une partie de cette initiative. En outre, PAXIS soutient 24 projets de validation (sélectionnés sur 72 propositions) qui portent sur les facteurs contribuant au succès des entreprises innovantes. Pendant les 18 prochains mois, la Commission financera chaque projet à hauteur de 50 pour cent de son coût total jusqu'à un plafond de 400.000 euros. (Une liste des projets est disponible sur le service Web PAXIS du site Cordis - voir lien ci-dessous). L'action pilote prévoit également des mesures d'accompagnement visant à soutenir les réseaux d'excellence. Celles-ci comprennent l'organisation d'événements promotionnels, la création d'un site Internet, une lettre d'informations et la mise en place d'une "interface avec la politique d'innovation", qui consiste en une série de groupes d'experts, de programmes de visites, d'ateliers et d'exercices d'analyse comparative. La Commission vient de nommer une équipe de spécialistes pour effectuer les exercices d'analyse comparative qui permettront d'étudier l'efficacité, le transfert de technologie et les mécanismes de soutien dans les régions d'excellence et dans le contexte des projets de validation concernés. Les résultats seront utilisés pour un "réservoir à idées" de haut niveau dans le but d'élaborer une série de directives génériques visant la mise en oeuvre des priorités d'innovation aux niveaux régionaux, nationaux et locaux et la participation aux propositions de la Commission pour une politique d'innovation européenne. "Nous ne pouvons pas contrôler l'esprit d'entreprise et l'innovation, mais il y a une chose que nous pouvons faire, c'est supprimer les obstacles", a déclaré le Commissaire Liikanen. "D'autre part, nous pouvons mettre en place des analyses comparatives pour tirer les leçons des expériences des autres. En Europe, nous ne savons pas assez ce que les autres font. Apprendre les uns des autres nous permettrait de donner un grand élan à l'innovation".