Cuidando de la Tierra
La Agencia Espacial Europea (AEE) ha seleccionado una nueva tanda de cinco misiones candidatas para estudios preliminares de factibilidad. Todas van dirigidas a incrementar la capacidad europea de predicción de cambios en el entorno terrestre, según anunció la AEE. Las misiones elegidas habrán de ser "misiones principales de exploración de la Tierra", esto es, misiones importantes de investigación y demostración dirigidas por la AEE. Son las siguientes: - ACE: exploración de la química atmosférica; - EarthCARE: exploración del aerosol y la radiación de las nubes alrededor de la Tierra; - SPECTRA: modificación de los ecosistemas y procesos superficiales mediante el análisis de respuesta; - WALES: experimento con sistema lidar de vigilancia del vapor de agua en el espacio; - WATS: vapor de agua y viento en la troposfera y estratosfera. Estas misiones serán objeto de debate en una reunión convocada en Granada (España) para la semana del 29 de octubre de 2001. Las propuestas fueron formuladas a raíz de cuatro estudios ultimados a finales de 1999, que dieron pie a la selección de las dos primeras misiones fundamentales de exploración de la Tierra: "misión de circulación oceánica en condiciones estables y campos de gravedad" y "misión de dinámica atmosférica".