Prendre soin de la Terre
L'Agence spatiale européenne (ESA) a choisi cinq nouvelles missions potentielles pour des études de faisabilité préliminaires. Les missions proposées visent toutes à renforcer la capacité de l'Europe à prévoir les changements environnementaux de la Terre, indique l'ESA. Les missions sélectionnées sont destinées à constituer des "Earth explorer core missions" (des missions principales d'Earth explorer) - d'importantes missions de recherche et de démonstration conduites par l'ESA. Il s'agit de: - ACE - atmospheric chemistry explorer (explorateur de la chimie atmosphérique) ; - EarthCARE - Earth clouds aerosol and radiation explorer (explorateur des aérosols et des radiations des nuages terrestres); - SPECTRA - surface processes and ecosystems changes through response analysis (modifications des processus et écosystèmes de surface par l'analyse de réponses); - WALES - water vapour lidar experiment in space (expérience au lidar sur la vapeur d'eau dans l'espace); - WATS - water vapour and wind in atmospheric troposphere and stratosphere (vapeur d'eau et vent dans la troposphère et la stratosphère atmosphériques). Ces missions feront l'objet de discussions lors d'une réunion à Grenade, en Espagne, durant la semaine du 29 octobre 2001. Les propositions font suite à quatre autres études achevées fin 1999 et ayant abouti à la sélection des deux premières missions principales d'Earth explorer à exécuter. Il s'agit de la mission "gravity field and steady state ocean circulation" (champ de gravité et courants océaniques en régime permanent) et de la mission "atmospheric dynamics" (dynamique atmosphérique).