Comprender los óxidos de metales de transición
Para conseguir este objetivo, siete instituciones académicas han establecido una colaboración y creado un entorno multidisciplinar para establecer un grupo de investigadores jóvenes que estudien de manera innovadora los óxidos de metales de transición. La Red de Formación Inicial (ITN) «Spin and orbital physics: Research of advanced new oxides» (SOPRANO) ha puesto a disposición de estudiantes de doctorado la oportunidad de abordar desde una perspectiva más amplia diversos aspectos planteados por las investigaciones realizadas dentro de sus tesis, a partir de combinar la experiencia de químicos y físicos especializados en el estado sólido con un conjunto exclusivo de técnicas experimentales y métodos teóricos. En concreto, veintisiete doctorandos y siete investigadores posdoctorales han recibido una beca para llevar a cabo sus investigaciones en alguna de las instituciones participantes. Además, un programa de intercambio ha facilitado la validación de los resultados científicos al permitir breves estancias en las instituciones que forman parte de esa red. Dentro de la ITN SOPRANO, la formación a través de la investigación ha proporcionado un entorno ideal para alcanzar el reconocimiento por parte del colectivo dedicado a este ámbito. Los becarios han trabajado en una amplia variedad de temas (síntesis del estado sólido mediante diferentes técnicas, caracterización estructural por rayos X y difracción neutrónica y por microscopía electrónica de transmisión, investigación de propiedades macroscópicas como el magnetismo, transporte, análisis espectroscópico por absorción de rayos X, espectroscopia de fotoemisión o Raman, e investigación teórica por cálculos de las estructuras de las bandas) y los resultados de SOPRANO han aparecido en numerosos artículos en publicaciones científicas de prestigio. El resultado principal de SOPRANO es que los becarios comparten ahora el lenguaje científico común que se ha creado a partir de las técnicas experimentales y de un trasfondo teórico compartido para esos temas (la relación del espín y el estado orbital con el entorno del catión del metal de transición, la importancia de las correlaciones electrónicas, la interacción entre las propiedades estructurales, electrónicas y magnéticas, las interacciones entre portadores y fonones, etc.). Ese lenguaje y el amplio espectro de propiedades, técnicas y materiales comunes han constituido una parte fundamental de su formación y van a desempeñar un papel muy importante en su futura carrera. Los participantes en el proyecto han reunido a algunos de los principales eruditos europeos en química y física del estado sólido y han superado la fragmentación de las investigaciones existentes en óxidos de metales de transición, con lo que han creado una masa crítica de jóvenes investigadores. Esos jóvenes científicos formados en la red se hallan actualmente desarrollando sus carreras en el ámbito académico.
Palabras clave
Óxidos de metales de transición, física orbital, magnetismo, superconductividad, ferroelectricidad, multiferroicidad, termoelectricidad, magnetocalórica, química del estado sólido, electroquímica
