Un informe de alto nivel recomienda más financiación para mediciones y ensayos
Un grupo de expertos de alto nivel ha elaborado un informe en el que se definen las mediciones y ensayos como una actividad propia del espacio europeo de investigación y se identifican áreas prioritarias, al tiempo que se recomienda aumentar la dotación presupuestaria del próximo Programa Marco. La actividad de mediciones y ensayos contribuye al proceso de integración de Europa. Al apoyar las actividades de investigación, potencia la capacidad de medición y hace posible que los resultados obtenidos en mediciones y ensayos sean aceptados comúnmente. A través del informe se recomienda que, para que alcancen una mayor efectividad, los esfuerzos futuros se centren en tres áreas principales: comercio, competitividad y seguridad. El funcionamiento del mercado único y el comercio mundial necesita una estructura común de mediciones y ensayos. El progreso de las ciencias de la medición y el desarrollo de normas sobre mediciones y procedimientos validados son fundamentales para el desarrollo industrial de las tecnologías emergentes, entre las que figura la nanotecnología. Las mediciones y la armonización también desempeñan un papel importante en la atención sanitaria, la seguridad alimentaria, la protección de los consumidores, la mejora de la seguridad en el trabajo, la vigilancia de peligros medioambientales y la mejora de la seguridad de los productos. Asimismo, se considera necesario el apoyo a la investigación y a las infraestructuras para perfeccionar las investigaciones forenses. En el informe, los autores reiteran la "conveniencia de reintegrar en el próximo Programa Marco las actividades de (normas,) mediciones y ensayos como acción de coordinación horizontal que disfrute de un mayor presupuesto". A esta misma conclusión se llegó en la reciente evaluación quinquenal elaborada en torno al programa Growth. Y se insiste en que, si se van a acometer las necesidades más importantes en materia de investigación y se va a hacer un planteamiento de los objetivos comunitarios, las convocatorias publicadas deberán tener un carácter específico y privativo. Del informe se deduce que "la asignación de las tareas de investigación en el ámbito de las mediciones y ensayos requiere una forma activa de trabajo". Al igual que deberán incluirse consultas con un amplio colectivo de interesados, entre los que destacan otras Direcciones Generales, organismos de normalización, autoridades reguladoras y organizaciones industriales y comerciales. Una firme infraestructura europea de mediciones y ensayos servirá para proporcionar, además de un sistema de alerta precoz, comentarios de especial relevancia. Según se desprende del informe, la actividad está orientada esencialmente hacia el espacio europeo de investigación. Para dar consistencia a esta afirmación, el grupo de expertos utiliza la introducción de "institutos virtuales" de mediciones y ensayos. En algunos casos ha contribuido también a la formación de consenso y armonización en Europa, al tiempo que asegura la repercusión de los resultados obtenidos sobre el desarrollo y la correcta implantación de las políticas y normativas comunitarias. Actualmente, ya se están concretando los esfuerzos encaminados a preparar a los laboratorios ubicados en los países candidatos para que lleven a cabo las tareas de aprobación e implantación de las directivas europeas. Asimismo, ya están en marcha los nuevos avances en materia de innovación, que contribuirán a la unificación de una infraestructura de metrología química en Europa que abarque, entre otros, los sectores de la industria, el medio ambiente, la alimentación y la sanidad. Al abordar el área más específica de la metrología en la química, el grupo de expertos de alto nivel respalda un papel de coordinación para la Comisión Europea, refrendado por el Programa Marco, a efectos de fomento y armonización. En el informe se da prioridad a un planteamiento de dos vertientes: el desarrollo de una infraestructura armonizada europea de mediciones químicas para todos los sectores de medición química y la difusión de la rastreabilidad, y el principio de metrología en la química, desde los niveles superiores hasta los niveles propios de ejecución, mediante el desarrollo, la demostración y la evaluación de conceptos, sistemas, estrategias y herramientas. Añade el informe que estas áreas deben considerarse prioritarias.