Le financement des mesures et essais doit être augmenté, selon un rapport de haut niveau
Un rapport rédigé par un groupe d'experts de haut niveau identifiant les mesures et essais (M&T) comme un domaine axé sur l'Espace européen de la recherche, définit les priorités en matière de M&T et préconise l'octroi d'un budget plus important aux M&T dans le contexte du prochain programme-cadre. Les activités de mesure et d'essais contribuent à l'intégration européenne grâce au soutien qu'elles apportent à la recherche, améliorant la capacité de mesurer et rendant possible la reconnaissance mutuelle des résultats de ces mesures et essais. En vue d'une plus grande efficacité, le rapport recommande pour l'avenir la concentration des efforts dans trois domaines principaux: le commerce, la compétitivité et la sécurité. La mise en place d'une structure commune pour les mesures et essais est nécessaire au bon fonctionnement du marché unique et du commerce mondial. Les progrès réalisés dans les sciences du mesurage et l'élaboration de procédures et de normes de mesurage approuvées sont essentiels pour le développement industriel des technologies émergentes, telles que les nanotechnologies. Les mesures et l'harmonisation jouent également un rôle important dans le domaine des soins de santé, la sécurité alimentaire, la protection des consommateurs, l'amélioration de la sécurité sur les lieux de travail, le monitorage des risques écologiques et l'amélioration de la sécurité des produits. La recherche et les infrastructures doivent également être soutenues en vue d'améliorer les enquêtes médico-légales. Les auteurs du rapport soulignent que "dans le contexte du prochain programme-cadre, il est conseillé de redonner aux activités relevant des (normes,) mesures et essais le statut d'action de coordination horizontale et de les doter d'un budget plus important." L'évaluation quinquennale récente du programme Croissance avait abouti à la même conclusion. Le rapport souligne que si l'on veut cibler les besoins majeurs en matière de recherche et parvenir à réaliser les objectifs communautaires, les avis de marché publiés devraient toujours être spécifiquement ciblés. "La définition des tâches à effectuer dans le cadre de la recherche sur les mesures et essais doit être proactive", peut-on lire dans le rapport. Elle doit notamment inclure la consultation d'un grand nombre de parties prenantes, telles que les autres DG, les organes de normalisation, les autorités de régulation, les organisations industrielles et commerciales. Une infrastructure européenne forte dans le domaine des M&T ne constituera pas seulement un système d'alarme rapide mais permettra également de recevoir des commentaires et réactions. Selon le rapport, ces activités sont essentiellement axées sur l'Espace européen de la recherche (EER). Pour soutenir cette affirmation, le groupe d'experts s'appuie sur l'introduction d'"instituts virtuels" dans le cadre des M&T. Dans certains cas, les mesures et tests ont également permis d'établir un consensus et une harmonisation au niveau européen et de garantir que les résultats obtenus aient un impact sur le développement et la mise en oeuvre correcte des politiques et réglementations communautaires. Des efforts sont faits actuellement pour préparer les laboratoires des pays candidats à l'adhésion à l'adoption et à la mise en oeuvre des directives européennes. De nouveaux développements innovants sont également en cours; ils ont pour but de contribuer à une métrologie unifiée de la chimie européenne qui couvrira, par exemple, les secteurs industriel, environnemental, alimentaire et de la santé. En ce qui concerne le domaine plus spécifique de la métrologie chimique, le groupe de haut niveau s'appuie sur le programme-cadre pour assurer la coordination, pour la Commission européenne, du soutien et de l'harmonisation des développements. Une double approche a été retenue: développement d'une infrastructure européenne harmonisée de métrologie chimique pour tous les secteurs de mesures chimiques et diffusion, du sommet au niveau opérationnel, de la traçabilité et du principe de métrologie chimique grâce au développement, à la démonstration et à l'évaluation de concepts, systèmes, stratégies et outils. Selon le rapport, ces domaines doivent être considérés comme prioritaires.