Prodi reclama que se investigue el influjo de las armas de la OTAN en la salud de los militares
Romano Prodi, Presidente de la Comisión Europea, ha reclamado una investigación acerca de las consecuencias del armamento de la OTAN sobre los militares que sirvieron en los Balcanes y sobre la población local. Esta preocupación está relacionada con los efectos del uranio empobrecido, que se utilizó en armas anti-tanque durante el conflicto. El 4 de enero un portavoz de la Unión Europea anunció la realización de una investigación. "La Comisión debe establecer la verdad acerca de nuestros soldados, pero también acerca de quienes vivían junto a ellos," señaló Romano Prodi. El 5 de enero el Sr. Prodi añadió, además, que "junto con las autoridades públicas, los organismos internacionales y otras entidades, desempeñaremos con el máximo cuidado y con sentido de urgencia nuestro papel en la recogida y el análisis de toda la información pertinente sobre la situación en la región. Por consiguiente, he pedido a los servicios de la Comisión que coordinen nuestros programas de asistencia y se pongan en contacto con las autoridades locales para brindar toda la ayuda necesaria con objeto de comprobar la salud y la situación medioambiental sobre el terreno." El Ministro de Defensa de Suecia, Björn von Sydow, en representación de la presidencia sueca, ha apoyado la declaración de Romano Prodi, y ha afirmado: "Es importante que actuemos. Creo que sería útil debatir la propuesta belga de crear un grupo de trabajo médico dentro de la UE." Esta catarata de declaraciones se produce después de que, el 3 de enero, el gobierno italiano hiciese un llamamiento a la acción, último país europeo en solicitar que la OTAN investigue un posible "síndrome de los Balcanes". Esta llamada se realizó después de que por sexta vez haya fallecido un soldado italiano. Francia, que reveló que cuatro soldados han contraído leucemia, también se ha unido a los gobiernos portugués y belga en la solicitud de una investigación sobre la elevada tasa de fallecimientos por cáncer y de enfermedades entre los militares que prestaron servicio en los conflictos de Bosnia y de Kosovo. La OTAN ha acordado ayudar a los países miembros a investigar cualquier posible nexo entre las armas y las enfermedades, pero hasta ahora no se han descubierto pruebas científicas de ello. Ken Bacon, portavoz del Pentágono, ha negado la existencia de un nexo entre el uranio empobrecido y la enfermedad después del despliegue en zonas de guerra: "Hemos estudiado el uranio empobrecido a lo largo de muchos años debido a las afirmaciones según las cuales podría haber contribuido a las enfermedades de la guerra del Golfo. No hemos podido encontrar ninguna conexión entre la exposición al uranio empobrecido y la gama de enfermedades o síntomas que se incluyen en el síndrome de la guerra del Golfo."
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Suecia