Haro sur les émissions
Plus d'une centaine de chercheurs et de constructeurs de l'industrie automobile étaient réunis les 12 et 13 février à Rueil-Malmaison, près de Paris, pour discuter de la voiture de l'avenir. "Notre mission: chasser les émissions", a déclaré le MPE allemand Bernd Lange, même si le défi de la réduction de la consommation de carburant a été reconnu comme tout aussi important lors de la réunion. Les chercheurs ont commenté les projets passés et présents soutenus par la Commission européenne et cherchant à réaliser ces objectifs. Plus de 40 de ces projets, d'une valeur globale d'environ 200 millions d'euros, étaient représentés au séminaire. Tous les projets sont réalisés dans le cadre du réseau thématique PREMTECH, lancé en 1997 pour identifier les liens entre les projets centrés sur le développement de moteurs à combustion interne propres, efficaces et intelligents, fonctionnant avec des carburants conventionnels ou plus propres. M. Christos Tokamanis, directeur de l'Unité Technologies des transports terrestres et de la mer de la Commission européenne a déclaré que PREMTECH "donne une bonne idée de l'Espace européen de la recherche (EER)". En effet, le réseau facilite l'intégration des projets, améliorant ainsi les synergies, facilitant le transfert des technologies tout en accélérant la diffusion des résultats et l'analyse. Pour la première fois, des représentants des Etats membres de l'UE étaient également invités à participer au séminaire. Leur présence est l'un des volets du plan de la Commission visant à élargir l'audience, de manière à ce que seuls les meilleurs projets soient mis en avant lors du lancement du prochain appel. Celui-ci sera ouvert le 15 juin 2001, et son budget s'élèvera à environ 90 millions d'euros. Dans le passé, 40 pour cent du budget disponible ont été alloués à des projets de transport routier, 40 pour cent à des projets maritimes et 20 pour cent à des projets de transport ferroviaire. Dans le cadre du prochain appel, la Commission européenne envisage d'allouer un financement à une vingtaine de projets de transport routier, dont une moitié concernera probablement les méthodes de construction et l'autre moitié les groupes motopropulseurs. Daniel Chiron, de l'Unité Technologies des transports terrestres et de la mer de la Commission, a rappelé aux proposants potentiels quelles sont les caractéristiques d'une proposition gagnante, expliquant qu'il ne suffit pas d'innover, mais qu'il faut également décrire avec soin les aspects socio-économiques du projet. Clôturant la conférence, M. Chiron a souligné que la recherche en matière de groupes motopropulseurs a encore beaucoup d'efforts à faire pour atteindre les objectifs fixés pour les technologies des transports terrestres et de la mer dans le cadre du programme Croissance du Cinquième programme-cadre de la Commission et pour développer des groupes motopropulseurs à émission nulle ou quasi nulle.