El modelo de las pilas de arena contribuye al entendimiento de la fusión
Físicos de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, y del programa de investigación sobre la fusión EURATOM/UKAEA del Culham Science Centre han anunciado que descubrieron una "forma sencilla y elegante" de utilizar la teoría de las pilas de arena (materia granular) para obtener un modelo claro de cómo la fusión del plasma se "organiza a sí misma" para lograr un estado superestable. En el resultado de estas investigaciones podría estar la clave para producir energía a partir del plasma de fusión. "Este resultado es importante porque demuestra que existe un vínculo relativamente simple entre el plasma espacial, astrofísico y de fusión y sus propiedades generales de confinamiento. Éste es un ejemplo claro y grato de la unidad de la física", opinan los investigadores de la Universidad de Warwick. El equipo de la Universidad de Warwick y del Culham Science Centre utilizó el modelo de las pilas de arena para analizar el confinamiento del plasma estable. Descubrieron una pila de arena numérica que imita la autoorganización del plasma de fusión para alcanzar su "modo H" superestable, resultando en un modelo lo suficientemente simple como para facilitar la realización de un análisis teórico detallado. Un artículo sobre este enfoque se publicará en la revista Physical Review Letters, el 19 de marzo de 2001. La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación sobre Física de Partículas y Astronomía del Reino Unido, en Warwick, y por EURATOM y el Ministerio de Industria y Comercio del Reino Unido, en Culham.