Un détecteur de gaz d'échappement conçu grâce à un projet européen
Un projet soutenu par la Commission européenne dans le cadre du programme BRITE/EURAM 3 du Quatrième programme-cadre a abouti à la conception réussie d'un mécanisme de détection des oxydes d'azote, des hydrocarbures et du monoxyde de carbone. Huit partenaires de quatre Etats membres ont participé au projet, baptisé ECONOX II (détecteurs de gaz et traitement de signaux associés pour les pots d'échappement automobiles). Ce projet a été achevé en décembre 2000 après 36 mois de travail à partir des résultats du précédent projet ECONOX. Le projet précédent avait permis de développer un mécanisme capable de fournir des informations sur les constituants gazeux et destiné à des applications automobiles. Pour rendre ces résultats encore plus intéressants pour les applications automobiles, ce second projet avait comme objectif principal de prouver la capacité du détecteur à analyser les gaz des systèmes d'échappement des moteurs et son potentiel en matière d'applications moteurs. Grâce à ce projet, les conditions de réalisation de la production industrielle du détecteur ont pu être définies, ses réponses dans des conditions typiques de fonctionnement pour les applications automobiles ont été évaluées et analysées, ses caractéristiques améliorées et adaptées du point de vue de sa durabilité et de sa résistance. En outre, un système opérationnel pour les applications automobiles a été défini. Le coordinateur du projet Christophe Pijolat, de l'Association pour la Recherche et le Développement des Méthodes et Processus Industriels (ARMINES) a déclaré à CORDIS Nouvelles que le projet était un succès, puisque tous les objectifs avaient été atteints. Néanmoins, les mutations survenues dans l'industrie ont affecté la valeur des résultats obtenus. "Tandis que nous menions à bien le projet, une évolution a eu lieu. [...] On assiste à une compétition entre la réduction des gaz d'échappement et la réduction de la consommation de carburant. Le projet a été proposé il y a quatre ans, lorsque la réduction des émissions était un élément important, mais nous constatons aujourd'hui que le plus important est la réduction de la consommation, pour l'industrie automobile aussi." Les partenaires recherchent désormais un fournisseur pour valider les résultats du projet.