L'UE soutient la création d'un centre d'information sur la biodiversité
Le 5 mars, le Commissaire à la Recherche Philippe Busquin a apporté tout son soutien au nouveau Centre d'information sur la biodiversité mondiale (GBIF), un projet international qui permettra d'accéder à des données sur la faune et la flore du monde entier. Actuellement, nous ne sommes pas en mesure de dire combien d'espèces existent sur Terre. Les estimations varient de 5 à 100 millions et seulement 1,75 million d'entre elles ont été scientifiquement décrites. A ce jour, l'accès aux informations est mal organisé, notamment dans les pays les moins développés. Le GBIF devrait permettre de lever ces obstacles. "Nous possédons beaucoup plus d'informations sur les étoiles de la Voie Lactée que sur les espèces vivant sur Terre, c'est pourquoi nous devons au moins avoir un meilleur accès à ces données. Dans ce contexte, il est important de coordonner les activités existantes et d'aborder les problèmes au niveau européen," a déclaré le Commissaire Busquin. M. Busquin a par ailleurs indiqué que la participation de l'UE au GBIF avait été évoquée lors de la réunion informelle des ministres de la Science et de l'Education qui s'est tenue à Uppsala, en Suède, du 1er au 3 mars. Enfin, le GBIF permettra d'effectuer des recherches dans les bases de données sur la biodiversité situées en divers endroits dans le monde. Par l'intermédiaire du portail GBIF, les utilisateurs pourront utiliser des moteurs de recherche pour avoir accès à une multitude de données de manière interactive et en temps réel. Le GBIF sera un outil important pour la protection, la gestion et l'utilisation durable des ressources biologiques mondiales. Il soutiendra aussi l'éducation et la recherche scientifique dans des domaines tels que la préservation de notre héritage naturel, la biologie, l'agriculture et la biomédecine. La Belgique, le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne, la Suède, l'Argentine, l'Australie, l'Equateur, le Japon, la Slovénie et les USA sont déjà devenus membres du GBIF, tandis que la Commission européenne, la Suisse, Taiwan et l'Ukraine ont opté pour le statut de participant associé. La Commission européenne se propose de jouer un rôle important dans la mise en place et la coordination d'une plate-forme européenne de soutien au GBIF. Le 20 février, la DG Recherche a publié un "avis d'un appel conjoint à propositions" visant à établir un réseau européen d'informations sur la biodiversité par l'intermédiaire des programmes "Qualité de vie et gestion des ressources du vivant" et "Energie, environnement et développement durable" (voir la référence ci-dessous). La première réunion du Conseil de direction du GBIF aura lieu du 9 au 11 mars à Montréal (Canada). Lors de cette réunion, plusieurs pays dont le Danemark, l'Espagne et les Pays-Bas présenteront des propositions pour accueillir le Secrétariat du Centre.