Evaluación de un sistema europeo de radionavegación por satélite en un ferry griego
El 16 de marzo zarpará un ferry hacia la isla griega de Santorini para probar el novedoso sistema europeo de radionavegación por satélite, EGNOS. La AEE (Agencia Espacial Europea), junto con la Comisión Europea y Eurocontrol, la organización europea para la seguridad de la navegación aérea, están desarrollando el EGNOS, Servicio geoestacionario de navegación de cobertura europea. El sistema mejora la precisión y la fiabilidad de las señales de navegación de los sistemas globales de navegación por satélite GPS, de EEUU, y GLONASS, de Rusia, ambos bajo control militar, con objeto de que puedan utilizarse para aplicaciones de seguridad, por ejemplo el desplazamiento de aviones o barcos a través de canales estrechos. Recibe señales de los sistemas de satélites de EEUU y Rusia, y añade un factor de corrección, con lo que se logra una precisión de cinco metros o incluso más elevada. A continuación las señales se reemiten al espacio, las retransmiten los transpondedores de EGNOS a bordo de satélites Inmarsat, y los vehículos provistos de los equipos de recepción adecuados captan las señales. A bordo del ferry habrá funcionarios de la Comisión Europea y de la AEE, la Armada griega, y los organismos griegos de navegación marítima y de telecomunicaciones nacionales. Junto con ellos viajará un receptor que captará la señal transmitida por EGNOS. EGNOS ya ha sido sometido a diversas pruebas de precisión, En 2000 el sistema se utilizó para guiar un gran buque hasta su amarradero en el puerto de Génova (Italia). También se empleó para conducir un automóvil en una pista de pruebas, y se demostró que EGNOS posee el potencial suficiente para determinar una posición con un margen de un metro. Asimismo, se han llevado a cabo satisfactoriamente varias demostraciones en vuelo. Las pruebas de Grecia estudiarán el efecto de la utilización de estaciones adicionales de rastreo, y también probarán el sistema en la zona limítrofe de su área geográfica de funcionamiento. EGNOS deberá estar plenamente operativo a principios de 2004 y tendrá tres satélites. EGNOS es el primer paso hacia Galileo, según la AEE. Galileo consistirá en un sistema europeo de radionavegación por satélite, de alcance global, que constará de 30 satélites bajo control civil, y que proporcionará un servicio fiable, preciso y garantizado de navegación por satélite a partir de 2006/8.