Envejecemos a la par que nuestras células madre
La homeostasis y la regeneración tisular son dos procesos dirigidos por una subpoblación específica de células madre presentes en los tejidos. Estas células son capaces no solo de regenerarse, sino también de diferenciarse para dar lugar a la mayoría de las células de los tejidos. La determinación de su destino celular está controlada principalmente por las señales que reciben de su entorno más próximo. Durante el envejecimiento, se cree que la capacidad regenerativa de estas células disminuye, motivando la aparición de una gran variedad de enfermedades, incluyendo el cáncer. Tanto el cáncer como la inflamación crónica están relacionados con un declive del funcionamiento del sistema inmune que, a su vez, está regulado por medio de interacciones bien establecidas entre las células madre hematopoyéticas (CMH) y el microambiente de la médula ósea. El principal objetivo del proyecto financiado por la Unión Europea «Early warning signals of ageing in human stem cells and age-related disorders» (SYSTEMAGE) es comprender los mecanismos moleculares del envejecimiento en células madre hematopoyéticas. En este contexto, los socios del proyecto están empleando las CMH y el microentorno de la médula ósea donde se localizan como modelo para investigar el efecto del envejecimiento. En primer lugar, los investigadores han aislado diferentes poblaciones celulares de la médula ósea de personas jóvenes y mayores y, actualmente, están embarcados en el proceso de analizarlas utilizando técnicas transcriptómicas, proteómicas y metabolómicas. Esta información será empleada tanto para comprender mejor enfermedades relacionadas con el envejecimiento como el síndrome mielodisplásico (SMD) y la leucemia linfocítica crónica de células B (LLC-B) como para determinar las rutas que están alteradas. Otra parte del proyecto está dedicada al desarrollo de novedosos modelos experimentales de ratón para el envejecimiento. Los investigadores determinarán las modificaciones epigenéticas en células de ratones jóvenes y adultos y, además, utilizarán estos modelos para probar novedosas estrategias dirigidas para el tratamiento de trastornos relacionados con el envejecimiento. Todos estos datos serán integrados para desarrollar modelos informáticos para el estudio del envejecimiento in silico. En conjunto, gracias a estudios básicos y translacionales, al análisis ómico multinivel y al descubrimiento de fármacos, el proyecto SYSTEMAGE proporcionará una visión global sobre los procesos fisiológicos y patológicos relacionados con el envejecimiento. Esto es vital para comprender la etiología de los trastornos relacionados con el envejecimiento.
Palabras clave
Células madre, envejecimiento, enfermedades relacionadas con el envejecimiento, células madre hematopoyéticas, SMD, LLC-B