La mise au point de nouvelles voies de synthèse chimique
L'industrie chimique moderne doit rechercher sans cesse de nouvelles méthodes et voies de synthèse pour fabriquer des molécules organiques complexes. Elle doit notamment trouver comment produire des molécules d'origine naturelle, afin de remplacer l'exploitation non durable des ressources naturelles. C'est dans ce but que l'UE a financé le projet DEAROMATIZATION («New dearomatization methods for chemical synthesis and synthetic biology»). Ses chercheurs ont pour but de tester une méthode de synthèse chimique. La méthode en question, la désaromatisation par catalyse énantiosélective, était conçue avant le lancement du projet mais n'avait pas encore été testée. Le projet DEAROMATIZATION a commencé par déterminer les catégories de molécules que la méthode permettrait de créer, notamment la morphine, mais aussi un cadre plus général pour d'autres composés. Les chercheurs ont consacré une grande partie des travaux à perfectionner la méthode expérimentale, en utilisant la morphine comme modèle. Les travaux du projet ont aussi montré que la méthode étudiée générait des sous-produits intéressants pour fabriquer d'autres molécules. La nouvelle méthode de désaromatisation par catalyse énantiosélective pourrait apporter à l'industrie chimique une voie directe de synthèse pour toute une gamme de molécules d'origine naturelle. Elle pourrait aussi conduire à des molécules et à des composés totalement nouveaux.
