Galileo consigue incentivos económicos procedentes del sector privado
La Comisión Europea ha firmado un Memorándum de acuerdo con varias figuras relevantes de la industria, por el que se establece una aportación de alrededor de 200 millones de euros procedentes del sector privado para dar comienzo a la fase de validación de GALILEO, el sistema europeo de navegación por satélite. El acuerdo, presentado conjuntamente por el Comisario de Investigación, Philippe Busquin y la Comisaria de Energía y Transporte, Loyola de Palacio, el pasado 21 de marzo, fue firmado por los representantes de los principales actores de la industria, desde proveedores de servicios a fabricantes. Según la Comisaria de Palacio "GALILEO es un proyecto europeo de gran calibre, que ofrece un mercado potencial de nueve mil millones de euros anuales y que podría generar unos 140.000 puestos de trabajo [...]. Al firmar este memorándum [la industria] ha demostrado su voluntad de ver este proyecto concretado con prontitud". El Primer Ministro de Suecia (y actual Presidente en funciones del Consejo Europeo), Goran Persson, manifestó, durante la conferencia de prensa en Estocolmo, su satisfacción por la noticia, si bien reconoció la existencia de problemas. El asunto en cuestión, según opina, se planteará en la cumbre de Estocolmo, aunque "respecto a la financiación, todavía existen divergencias entre los Estados miembros". Y añadió que, hasta que el tema no fuera abordado en profundidad por los ministros responsables de esta materia, era demasiado pronto para saber si los 200 millones de euros serán suficientes, aunque si que podría calificarse ciertamente de una "buena contribución." La Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (AEE) han destinado alrededor de 1.100 millones de euros para la fase de validación, prevista para el periodo comprendido entre 2001 y 2005. Cuando se desplieguen los satélites, en 2006 y 2007, el sector privado financiará gran parte de los 2.100 millones de euros que se necesitan. GALILEO permitirá a los usuarios ubicar con exactitud su posicionamiento. Estados Unidos y Rusia han desarrollado una tecnología similar, sin embargo GALILEO será más fidedigno, al garantizar una señal continua. El programa será gestionado y controlado también por personal civil, cosa que no ocurre en el caso de EEUU y Rusia. Los firmantes del memorándum han acordado reunirse en junio de este año para concretar los aspectos financieros del acuerdo. Por otra parte, la Comisión Europea ha anunciado recientemente su intención de involucrar a los países socios mediterráneos de la Unión Europea en el desarrollo de Galileo, tras el informe de cinco años de la asociación euromediterránea. El informe sugiere también a la Comisión que se comprometa a promocionar el uso de energías renovables en los 12 países socios mediterráneos.