Engagement financier du secteur privé pour Galileo
La Commission européenne a signé un "Mémorandum d'entente" avec un groupe d'industriels prévoyant un engagement financier du secteur privé à hauteur de 200 millions d'euros lors de la phase de développement de GALILEO, un programme européen de navigation par satellite. L'accord présenté le 21 mars par Philippe Busquin, Commissaire européen à la Recherche, et Loyola de Palacio, Commissaire européenne chargée de l'Energie et des Transports, a été signé par des représentants des principaux acteurs du secteur, allant des fournisseurs de service aux manufacturiers. "GALILEO est un projet européen de très grande envergure qui offre un marché potentiel de neuf milliards d'euros par an et devrait générer 140.000 emplois. [...] En signant ce mémorandum, [l'industrie] a montré sa volonté de voir se projet se concrétiser rapidement," a déclaré la Commissaire de Palacio. Le Premier ministre suédois (et président en exercice du Conseil européen), Goran Persson, s'est félicité de la nouvelle lors d'une conférence de presse à Stockholm, reconnaissant toutefois que des problèmes persistent. Il a annoncé que la question serait discutée lors du sommet de Stockholm mais que "pour ce qui est du financement, il y a encore des écarts entre les Etats membres". Il a ajouté qu'il est encore trop tôt - les ministres responsables n'ayant pas encore examiné la question en détails - pour dire si 200 millions d'euros seront suffisants mais il s'agit certainement là "d'un apport non négligeable". Un financement de 1,1 milliard d'euros est déjà programmé dans les budgets de la Commission européenne et de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour la phase de développement qui devrait durer de 2001 à 2005. En 2006 et 2007, lors de la phase de déploiement des satellites, le secteur privé apportera l'essentiel des 2,1 milliards d'euros nécessaires. GALILEO permettra à chaque individu de connaître sa position à un mètre près. Cette technologie existe déjà aux Etats-Unis et en Russie mais GALILEO sera plus fiable et garantira la continuité de l'émission du signal. Le programme sera en outre géré et contrôlé par des civils, ce qui n'est pas le cas des systèmes américains et russes. Les signataires du mémorandum ont convenu de se rencontrer au mois de juin afin de concrétiser les engagements financiers. La Commission européenne vient d'annoncer son intention d'associer les partenaires méditerranéens de l'UE au développement du système Galileo après avoir effectué un bilan critique des cinq dernières années de partenariat euro-méditerranéen. La Commission a également été invitée à s'engager à promouvoir le recours à l'utilisation des énergies renouvelables dans les 12 pays méditerranéens partenaires.