Investigación comunitaria sobre los riesgos de las aguas contaminadas para la salud
A propósito de la declaración por la ONU del 22 de marzo de 2001 como Día Mundial del Agua, la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea dio a conocer sus planes para intensificar la investigación sobre los riesgos que representan las aguas contaminadas para la salud, mediante la asignación de fondos a través de su V Programa Marco. Para la DG de Investigación, una cuestión de particular importancia es la situación de los contaminantes químicos. Algunos de éstos, por ejemplo los antibióticos y los perturbadores endocrinos - que pueden provocar, respectivamente, resistencia a los antibióticos y perturbar los niveles hormonales de los animales y los seres humanos - suelen ser difíciles de detectar, hasta que es demasiado tarde. La preocupación por la contaminación de los perturbadores endocrinos también ha crecido al vincularse su presencia en altas concentraciones a observaciones de cambio de sexo en algunos peces. Por este motivo, la Comisión publicará, a principios de mayo, una convocatoria específica de propuestas de investigación en el ámbito de los programas de Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos y Medioambiente y desarrollo sostenible del V Programa Marco. Esta convocatoria favorecerá a proyectos cuyo objetivo sea llenar los vacíos en los conocimientos actuales sobre los perturbadores endocrinos. Con vistas a que los esfuerzos de investigación tengan el mayor impacto posible, se centrará en una serie de prioridades y alentará la adopción de enfoques integrados y multidisciplinarios para estudiar los vínculos que existen entre el medio ambiente y la salud humana. "La investigación en este ámbito es fundamental para poder llevar a cabo una evaluación profunda de los riesgos y tomar medidas políticas a nivel comunitario", plantea la Comisión. También se utilizan fondos comunitarios para financiar actividades de investigación sobre problemas emergentes, como la presencia creciente de productos farmacéuticos en el agua y las aguas de desecho. "Nos interesa en especial comprender los riesgos reales que representan para el medio ambiente y la salud humana", manifiesta la Comisión. Recientemente, se creó el grupo de proyectos PHARMA, que abarca tres proyectos actuales de investigación sobre los residuos de fármacos en el agua y las aguas de desecho. "Este grupo es excepcional porque tiene por objeto desarrollar tecnologías avanzadas de control y eliminación, en un ámbito en el que las investigaciones a nivel europeo han sido pocas y esporádicas. Además, la investigación abarcará tanto los fármacos para los seres humanos como para los animales", explica la Comisión.