L'UE intensifie la recherche sur les risques sanitaires des eaux polluées
Alors que l'ONU a proclamé le 22 mars 2001 "journée internationale de l'eau", la Direction Générale Recherche de la Commission européenne a fait part de ses intentions d'intensifier la recherche sur les risques sanitaires que présentent les eaux polluées, et ce par le biais de l'octroi de fonds au titre du Cinquième programme-cadre. La DG porte un intérêt particulier aux agents polluants chimiques qu'il est difficile de détecter avant qu'il ne soit trop tard, parmi lesquels les antibiotiques et les perturbateurs endocriniens, pouvant respectivement provoquer une résistance aux antibiotiques et des troubles hormonaux chez les animaux et chez l'homme. La pollution due aux perturbateurs endocriniens suscite des préoccupations de plus en plus vives: en cas de forte concentration, on a notamment pu observer un changement de sexe chez certains poissons. Dans ce contexte, la Commission lancera début mai, dans le cadre du 5ème PCRD, un appel à propositions pour des projets de recherche relevant des programmes Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant et Environnement et développement durable. L'appel ciblera les projets visant à combler les lacunes au niveau des connaissances actuelles sur les perturbateurs endocriniens. Afin de maximiser l'impact des recherches, l'accent sera mis sur un nombre limité de priorités et les approches intégrées et multidisciplinaires seront encouragées, ce afin d'établir un lien entre l'environnement et son impact sur la santé de l'homme. "La recherche dans ce domaine est nécessaire pour l'évaluation des risques réels et, de ce fait, pour la politique communautaire", estime la Commission. Les fonds communautaires financent par ailleurs des projets de recherche portant sur des problèmes émergents, tels que la présence toujours plus importante de produits pharmaceutiques dans l'eau et les eaux usées. "Nous portons un intérêt tout particulier à l'évaluation des risques réels qu'ils présentent pour l'environnement et la santé humaine", affirme la Commission. Récemment, un ensemble de projets désigné sous le nom de PHARMA a été lancé. Cet ensemble se compose de trois projets qui se penchent actuellement sur les résidus pharmaceutiques présents dans l'eau et les eaux usées. "Cet ensemble est unique, car l'objectif qu'il poursuit est de développer des technologies avancées de contrôle et d'élimination dans un domaine où l'Europe compte de études rares et sporadiques. En outre, les recherches engloberont les médicaments administrés à l'homme, mais aussi aux animaux ", a expliqué la Commission.