Déblayer le terrain de l'agriculture biologique
Un projet européen, financé par la Commission européenne au titre du programme "Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant" du Cinquième programme-cadre et visant à améliorer le désherbage en agriculture biologique, vient d'être lancé. Le projet, intitulé "Stratégies de désherbage pour l'agriculture biologique", ou "WECOF", recevra un financement communautaire de 2,2 millions d'euros. Les travaux sont dirigés par l'Université de Bonn (Allemagne) en coordination avec des partenaires d'Ecosse, d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne et de Pologne. Ce qui a principalement motivé un tel projet, c'est le fait qu'environ 30 pour cent des Européens sont alimentés en eau potable par des sources qui contiennent des traces d'herbicides provenant de l'agriculture conventionnelle, a expliqué le coordinateur du projet, le Professeur Ulrich Köpke à CORDIS Nouvelles. Les résultats de WECOF sont donc également fondamentaux pour l'agriculture conventionnelle, a-t-il ajouté. L'équipe responsable du projet dispose de quatre ans pour étudier comment les mesures indirectes de contrôle des mauvaises herbes en agriculture biologique peuvent être améliorées. Naturellement, les agriculteurs biologiques n'utilisent pas d'herbicides. Cependant, l'efficacité des méthodes directes de contrôle des mauvaises herbes, telles que l'arrachage, la coupe ou les traitements thermiques, est nettement inférieure à celle des herbicides, ce qui défavorise les producteurs biologiques. Les chercheurs étudieront l'impact qu'ont sur les mauvaises herbes les choix quant à l'espace à donner aux céréales (ajusté en fonction de la largeur des rangées) et à la direction dans laquelle les plantes sont semées et la forme des céréales. L'incidence de la culture en obscurité complète sur la germination et sur le développement des mauvaises herbes sera également étudiée. Ces recherches devraient mener au développement d'une méthode optimale de désherbage adaptée à chaque site. Les producteurs commerciaux de plantes seront associés au projet dès la phase initiale.
Pays
Allemagne