La Comisión solicita comentarios sobre la estrategia de desarrollo sostenible
La Comisión Europea ha publicado un documento de consulta en el que expone lo que entiende que son los retos y oportunidades del desarrollo sostenible. El documento recoge 10 preguntas, a las que los agentes quedan invitados a contestar antes del 30 de abril de 2001. La Comisión entiende que las seis tendencias que amenazan al desarrollo sostenible, definido como: "Aquel desarrollo capaz de satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de futuras generaciones de atender sus propias necesidades" son: cambio climático, amenazas potenciales a la salud pública, demanda creciente de determinados recursos naturales vitales, pobreza y exclusión social, envejecimiento de la población y congestión y contaminación derivadas de los modelos actuales de movilidad. En el informe se hace hincapié en que muchas de las tendencias insostenibles de hoy echan sus raíces en opciones elegidas ayer en materia de producción, tecnología, infraestructuras y aprovechamiento del suelo, y en que es necesario entender claramente el estado del conocimiento y sus límites. De esta forma se renovará la confianza en la ciencia, de modo que pueda extender su contribución a la toma de decisiones: "La política científica y tecnológica debería además apoyar la elaboración de evaluaciones independientes de las ventajas y peligros potenciales de los nuevos productos y técnicas, y financiar las líneas de investigación que resulten demasiado arriesgadas o gravosas para el sector privado". En 2002 representantes de la Unión Europea se reunirán en Sudáfrica con otros signatarios de la Declaración de Río, por la que se consagró el compromiso internacional con el desarrollo sostenible. "Si lo que se pretende es que esta temática prospere en la cumbre, Europa debe dejar claro que está poniendo orden en sus asuntos y demostrar liderazgo internacional", se advierte en el documento. Los elementos de consulta de la Comisión abarcan la priorización de un número limitado de temáticas, obstáculos al desarrollo sostenible a escala mundial, retos para los países candidatos, causas de los problemas actuales, ejecución estratégica, función del sector privado, coste del desarrollo sostenible, papel de la UE, prioridades y estrategia de la UE ante la cumbre de Gotemburgo.