Développement durable: la Commission publie un document de consultation sur sa stratégie
La Commission européenne a publié un document de consultation présentant les premiers éléments de sa stratégie en matière de développement durable, portant notamment sur les défis et les opportunités dans ce domaine. Le document comporte 10 questions auxquelles les parties intéressées sont invitées à répondre avant le 30 avril 2001. La Commission y présente six tendances qui mettent en péril le développement durable, c'est-à-dire un développement répondant aux besoins actuels sans compromettre la capacité des générations futures à couvrir leurs propres besoins. Ces tendances sont les suivantes: changement climatique, menaces potentielles à la santé publique, surexploitation de certaines ressources naturelles vitales, pauvreté et exclusion sociale, vieillissement de la population, congestion et pollution liées aux modèles actuels axés sur la mobilité. D'après le document de consultation, bon nombre de tendances actuelles qui s'opposent à un développement durable trouvent leur origine dans les choix opérés par le passé au niveau de la production, des technologies, des infrastructures et de l'utilisation des sols. D'après le document, une bonne compréhension de la situation et des limites est maintenant indispensable afin de permettre de rétablir la confiance dans la science qui pourra ainsi jouer un plus grand rôle dans la définition des politiques. La politique scientifique et technologique devrait également apporter un soutien à des évaluations scientifiques indépendantes des avantages et des dangers potentiels de nouveaux produits et de nouvelles techniques et permettre le financement de travaux de recherche trop risqués ou trop coûteux pour le secteur privé. En 2002, des représentants de l'Union européenne rencontreront en Afrique du Sud d'autres signataires de la déclaration de Rio dans laquelle des engagements internationaux ont été pris en faveur du développement durable. Pour qu'une réelle avancée soit accomplie lors de ce sommet, l'Europe doit prouver qu'elle est capable de remplir ses propres engagements et de jouer un rôle de leader international, est-il indiqué dans le document. La consultation lancée par la Commission porte sur le principe selon lequel il convient d'axer la stratégie sur un nombre limité de problèmes, sur les obstacles au développement durable à l'échelle mondiale, sur les défis à relever par les pays candidats à l'adhésion, les causes des problèmes actuels, la mise en oeuvre de la politique, le rôle du secteur privé, les coûts du développement durable, et les priorités, le rôle et la stratégie de l'UE dans la perspective du sommet de Göteborg.