Baños de sol más seguros
En el futuro podría resultar mucho más seguro tomar el sol gracias a un sistema desarrollado por el KNMI (Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos), dentro del "Programa de usuarios de datos" de la Agencia Espacial Europea (AEE), que proporcionará previsiones meteorológicas extremadamente precisas, e incluirá información sobre el ozono. El servicio "perfil rápido del ozono" es un servicio exclusivo que introduce los datos de los satélites en potentes ordenadores de alta velocidad. En pocas horas puede configurar un mapa tridimensional del ozono existente en la atmósfera en todo el mundo, informa la AEE. La velocidad del nuevo servicio posibilita que se emitan alertas con una rapidez mucho mayor y se efectúen previsiones más exactas acerca del peligro potencial de los rayos ultravioletas, con lo cual disminuye el riesgo de quemaduras solares, y de algo aún más grave, el cáncer de piel, según indica la AEE. "El objetivo principal de este servicio consiste en permitir mejores previsiones meteorológicas," afirma Ronald van der A, un científico de proyecto senior del KNMI. "El ozono se desplaza con el viento en las capas altas de la atmósfera, y por eso lo denominamos trazador estratosférico. Como podemos crear con rapidez estos perfiles tridimensionales, estamos en condiciones de crear mapas en movimiento a partir de una serie de fotografías, e iniciar así la elaboración de un modelo mucho más exacto del comportamiento de la estratosfera." Aunque continuará tardándose tres días en cubrir toda la superficie la Tierra, el proceso casi en tiempo real permitirá una imagen global completa que esté disponible en el mismo marco temporal, lo cual constituye un avance importante en comparación con la situación anterior. Ronald van der A añade: "De igual modo, como podemos ver acontecimientos que se desarrollan con rapidez, si captamos la aparición de un agujero, podemos alertar a los científicos locales, quienes a su vez examinan el acontecimiento hora a hora, empleando equipos que se colocan a bordo de globos sonda lanzados a tal efecto." Actualmente se trata de un servicio en directo, que facilita perfiles del ozono a los científicos de toda Europa. El profesor van der A ha añadido que el servicio continuará después del lanzamiento del Envisat, y que el instrumento SCIAMACHY a bordo del Envisat podrá mejorar aún más la calidad del servicio.
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Países Bajos