Les bains de soleil moins dangereux
Grâce à un système mis au point par KNMI (Institut royal néerlandais de météorologie) dans le cadre du programme "Utilisateurs de données" de l'Agence spatiale européenne (ESA), et qui devrait permettre d'établir des bulletins météorologiques d'une précision extrême comprenant également des informations sur l'état de la couche d'ozone, il sera peut-être moins dangereux à l'avenir de prendre des bains de soleil . Selon l'ESA, le service "profil d'ozone rapide" est un service unique qui exploite les données satellites via un processus informatique haute performance ultra-rapide capable de dresser en quelques heures une carte mondiale tridimensionnelle de l'ozone dans l'atmosphère. La rapidité du nouveau service permet de diffuser beaucoup plus rapidement les avis météo, de renforcer la fiabilité des prévisions de dangers potentiels liés aux rayons ultraviolets, de réduire les risques de coups de soleil et, plus sérieusement, de cancer de la peau, déclare l'ESA. "La raison première de la création de ce service est d'améliorer la qualité des bulletins météo", déclare Ronald van der A, un scientifique responsable du projet au KNMI. "L'ozone se déplace en fonction des vents qui soufflent dans la haute atmosphère - ce que nous appelons un traceur stratosphérique. Puisque nous sommes en mesure d'établir rapidement des profils tri-dimensionnels, nous pouvons dresser des cartes évolutives à partir d'une série d'instantanés et ainsi commencer à définir avec une très haute précision le comportement de la stratosphère". Bien que trois jours restent nécessaires pour couvrir l'ensemble de la surface de la Terre, le processus de traitement en temps quasi réel permettra d'établir un graphique complet à l'échelle mondiale dans les mêmes délais, ce qui représente une avancée majeure unique. "De la même manière", poursuit Ronald van der A, "grâce à notre capacité à suivre les événements à évolution rapide, nous pouvons - en cas de détection d'un trou dans la couche d'ozone - alerter les scientifiques de la région concernée afin qu'ils suivent l'évolution du phénomène heure par heure à l'aide de ballons-sondes spécialement équipés." Le service est aujourd'hui fonctionnel, et fournit des profils d'ozone aux scientifiques de toute l'Europe. Selon le professeur van der A, le service maintiendra son suivi du lancement du satellite Envisat, et l'instrument SCIAMACHY embarqué sur Envisat est susceptible d'améliorer encore la qualité du service.
Pays
Pays-Bas