Les micro-organismes marins et le changement climatique
Le but du projet GENMARPHYTO, financé par l'UE, est d'examiner les liens entre l'océanographie, la biologie cellulaire et la génomique. Les cyanobactéries marines sont un type de phytoplancton qui apporte une contribution majeure à la fixation du carbone et soutient le réseau trophique marin au niveau mondial. Actuellement, les connaissances portant sur la régulation de l'expression des gènes chez un phytoplancton marin sont encore limitées, spécialement au regard de leur réponse aux paramètres environnementaux. Les membres du consortium s'attaquent à ce problème, en étudiant différentes souches de Synechococcus marin (un groupe de microorganismes photosynthétiques). L'objectif est de comparer les réponses des souches de Synechococcus au changement environnemental et autres données microbiologiques disponibles. Les résultats permettront aux scientifiques de comprendre la raison pour laquelle ce groupe de microorganismes est si efficace et abondant dans le milieu marin. Les partenaires du projet examinent donc quels gènes sont impliqués dans les réponses au stress dans des conditions difficiles et comparent les réponses des différents gènes. Ils examinent également la relation entre les régulateurs métaboliques et identifient les mécanismes de défense des souches de Synechococcus confrontées à une pression de prédation ou de l'environnement. Les scientifiques ont trouvé des interactions allélopathiques entre différentes souches de Synechococcus au moyen desquelles elles produisent des produits biochimiques pour influer sur la croissance d'autres organismes. Cette découverte permettra de mieux comprendre la façon dont les communautés de Synechococcus sont structurées dans le milieu marin. Les chercheurs ont également trouvé que l'exposition à des concentrations de Synechococcus marins dans les eaux côtières modifiait le contrôle moteur et le comportement de préférence chez la perche noire de Californie. Par ailleurs, ils ont examiné les interactions prédateur-proie entre des Synechococcus marins et des nanoflagellées en vue de cerner les mécanismes de défense face à la pression exercée par le broutage. Les résultats du projet GENMARPHYTO permettront de mieux comprendre comment les Synechococcus marins répondent à l'évolution des conditions environnementales. Ils offriront également un meilleur aperçu de l'adaptabilité de la communauté microbienne au changement climatique à venir. De plus, ils donneront une indication de la façon dont ce groupe de microorganismes peut influencer d'autres organismes. Ces nouvelles connaissances sont cruciales pour parfaitement comprendre le rôle essentiel que les cyanobactéries jouent dans la séquestration du dioxyde de carbone à l'échelle planétaire et les réseaux trophiques marins.
Mots‑clés
Micro-organismes marins, changement climatique, phytoplancton, réseaux trophiques, Synechococcus
