Recuperación satisfactoria del fósforo en subproductos de la industria alimentaria
En la actualidad, las prácticas agrícolas lineales precisan de grandes cantidades de insumos externos, como fertilizantes minerales y productos químicos, para lograr una producción agrícola intensiva. Los métodos de la agricultura ecológica, consistentes en recuperar y reciclar los nutrientes esenciales y la bioenergía, se perfilan como alternativas prometedoras y seguras, en vista de la inquietud que generan a nivel internacional los fertilizantes y productos químicos de importación empleados en la producción de alimentos. El objetivo del proyecto REFERTIL (Improvement of comprehensive bio-waste transformation and nutrient recovery treatment processes for production of combined natural products) consistió en convertir a una escala industrial económica los residuos orgánicos y los flujos de subproductos de la industria alimentaria a nivel local en productos seguros de compost y carbón ecológico en condiciones de mercado competitivas para el entorno económico europeo. El producto desarrollado, llamado Animal Bone bioChar (ABC), es un fertilizante de fósforo orgánico recuperado que se elabora a partir de molienda de hueso animal de uso alimentario y contiene una gran densidad de nutrientes (30 % de P2O5) y un alto contenido en fósforo puro. ABC se diseñó para ser costeable económicamente, sostenible con el medio ambiente y adaptado a las políticas estrictas de la UE y los ministerios de Sanidad y a las normativas en materia de inocuidad alimentaria. A la hora de desarrollar con seguridad el producto ABC, se tuvieron en cuenta principalmente la salud humana y el medio ambiente. Se consiguió un producto de gran calidad cumpliendo los rigurosos criterios de calidad e inocuidad, además de tener en cuenta los análisis pormenorizados de la sostenibilidad del material alimentario del compost y del carbón ecológico. La eficiencia de ABC ha quedado demostrada sobre el terreno en varios países europeos. Además, la aplicación de tecnología avanzada de pirólisis 3R garantizó la ausencia de emisiones durante la producción y la inocuidad, eficiencia y competitividad en el mercado del producto resultante. Por lo tanto, todos los productos ABC de carbón ecológico desarrollados por REFERTIL presentan altas cualidades, una calidad completa controlada y absolutamente segura en un amplio abanico de distintas condiciones climáticas, del suelo y de los cultivos hortícolas, además de utilizarse como adsorbente específico. En la mayoría de las aplicaciones agrícolas, ABC se formula como BIO-NPK. Los ingenieros industriales y los investigadores en ciencias aplicadas de REFERTIL elaboraron también de forma conjunta una propuesta exhaustiva de revisión normativa del Reglamento sobre Abonos (Propuesta para la regulación de productos fertilizantes comercializados en la UE COM(2016)157). Esta armonización de las normas de la UE mejorará la evolución económica circular del reciclaje y la reutilización de subproductos agrícolas y de la industria alimentaria, además de incrementar la confianza de los agricultores que usan productos ABC con biofosfatos y una alta densidad de nutrientes para la producción de alimentos y piensos. El proyecto ofreció también información sobre viabilidad comercial y numerosos datos científicos para establecer objetivos de reciclaje de residuos biológicos y subproductos orgánicos y ayudar a los responsables de la formulación de políticas a revisar la normativa comunitaria en materia de fertilizantes. En este sentido, se han desarrollado y definido mejores criterios y estándares de calidad e inocuidad para el compost o el carbón biológico gracias a la labor de apoyo normativo de REFERTIL. Aunque REFERTIL demostró sobre el terreno un alto índice de madurez TRL, la implantación a escala industrial de centrales de reciclaje y recuperación de fósforo para el producto Animal Bone BioChar (ABC) exigirá inversiones adicionales. REFERTIL alberga el potencial de reducir hasta en un 20 % (cerca de 500 000 tm/año de P2O5) la importación de fertilizantes minerales de fosfato gracias a una alternativa inocua y económica. Representa por tanto una contribución importante en pos del desarrollo de incentivos para una economía circular en la UE, ya que reduce la huella de carbono y el uso de fertilizantes y productos químicos importados con un fuerte contenido en minerales, al mismo tiempo que mejora la seguridad, la inocuidad y el abastecimiento de los alimentos. Asimismo, supondrá un impulso para la economía de la UE basada en productos biológicos, sobre todo en el sector hortícola para la producción orgánica de frutas y verduras frescas.
Palabras clave
Residuos orgánicos, flujos de subproductos, carbón ecológico, compost, fósforo, fertilizantes, REFERTIL
