Monetizar los servicios ecosistémicos
La agricultura europea presta una amplia gama de servicios ecosistémicos, incluida la conservación de la biodiversidad, sobre todo en terrenos agrícolas catalogados de alto valor natural (AVN) en áreas desfavorecidas. Estos terrenos agrícolas, que han visto cómo la agricultura y el pastoreo han experimentado una tendencia decreciente debido a la reciente recesión, han sufrido asimismo la invasión de vegetación foránea y la pérdida de biodiversidad. El proyecto AGRI-ECO SERVICES, financiado con fondos comunitarios, tenía por objeto diseñar un marco para evaluar los impactos medioambientales y la sostenibilidad de la práctica agraria en áreas AVN. Para ello, y en un intento por fundamentar la toma de decisiones en el entorno de la política agraria, la iniciativa se centró en medir el valor que los servicios ecosistémicos aportan a la comunidad. Los miembros del proyecto realizaron dos estudios de casos prácticos en zonas que contaban tanto con parques naturales como con terrenos agrícolas en regiones del Mediterráneo y de los países nórdicos, y descubrieron que ambas comunidades percibían los segundos como fuentes de servicios ecosistémicos de alto valor. De hecho, calificaron el valor de los terrenos agrícolas entre dos y tres veces por encima de su valor económico estimado. Las poblaciones rurales y urbanas ofrecieron una valoración de la producción de alimentos locales de calidad, la preservación de la biodiversidad, el valor recreativo y estético, y la prevención del riesgo de incendios. Finalmente, los investigadores participantes llegaron a la conclusión de que, en los planos sociocultural y económico, los servicios ecosistémicos que prestan estos terrenos estaban infravalorados, y que la consecuente pérdida de bienestar estaba vinculada a la medioambiental. El proyecto puede servir para destacar la importancia de valorar los servicios ecosistémicos en términos económicos, como método para compensar a los agricultores por su contribución, y para trabajar en pos de la aplicación de prácticas agrarias concretas que puedan optar a subvenciones «verdes» (pagos por servicios ecosistémicos).
Palabras clave
Servicios ecosistémicos, terreno agrícola, agricultura, biodiversidad, alto valor natural
