Mediciones de neutrinos de alta precisión
Los neutrinos son partículas elementales que tienen distintos «sabores»: electrones, muones y neutrinos tau. Su oscilación hacia otros sabores proporciona una evidencia convincente de la existencia de la masa del neutrino, que no formaba parte del modelo estándar original. La medición precisa del tercer ángulo de mezcla, theta13, debería completar la imagen de las oscilaciones de los neutrinos. El experimento Double Chooz (DC) realizado en Francia ha trabajado intensamente para medir o establecer un límite del valor de este ángulo de mezcla. El proyecto «High precision reactor neutrino programme at APC» (REACTNUTHETA13APC), financiado por la Unión Europea, contribuyó a preparar el segundo detector que se utiliza en el experimento para medir el flujo de neutrinos que reciben los reactores. El principal desafío para el experimento DC es reducir de forma apreciable los errores sistemáticos derivados de las incertidumbres en el flujo de neutrinos. De ahí la necesidad de desarrollar dos detectores idénticos. Además de para las mediciones mejoradas de theta13, se podrían utilizar para monitorizar los cambios en el combustible del reactor, combustible consumido que se haya eliminado con posibles fines criminales. El trabajo del proyecto incluyó el desarrollo del sistema en línea del detector próximo, así como la instalación y la puesta en servicio de los detectores. Además, los científicos realizaron análisis de los datos de oscilaciones de neutrinos procedentes de los detectores próximo y lejano. Las actividades del proyecto dieron lugar a varias publicaciones sobre el experimento DC. Los científicos también captaron la atención internacional en un congreso mediante los resultados presentados.
