Conversión de calor residual en electricidad
Para captar dicho calor residual y obtener energía se pueden emplear dispositivos termoeléctricos (TE). Ello ayudaría a lograr un suministro de energía seguro y sostenible y también a mitigar el cambio climático mundial. Por esta razón se puso en marcha, gracias a fondos europeos, el proyecto H2ESOT (Waste heat to electrical energy via sustainable organic thermoelectric devices), que debía desarrollar los materiales orgánicos avanzados y rentables que son necesarios para hacer realidad este propósito. Los socios del proyecto crearon materiales funcionalizados basados en el tetraceno, en concreto, el tetratiotetraceno (tetrathiotetracene, TTT). La molécula del TTT conforma cristales orgánicos de baja dimensionalidad que podrían poseer propiedades electrónicas excepcionales. Algunos de los investigadores se centraron en los aspectos de la depuración y la deposición. El consorcio en conjunto obtuvo cristales únicos de materiales basados en TTT que presentan una conductividad superior a la de las películas delgadas y que permitirán realizar pruebas termoeléctricas sin precedentes de moléculas pequeñas para realizar un cribaje rápido. Las predicciones teóricas a partir de modelos informáticos indicaron un aumento del orden de diez de las conductividades eléctricas cuantas menos imperfecciones haya en el cristal. De ello se dedujo que controlando con precisión las propiedades de los cristales es posible que incluso un material con baja eficiencia de conducción sea excepcional. Para probar el concepto, se construyeron varios generadores TE empleando dichos cristales. Nunca antes se había logrado esto utilizando TTT. H2ESOT ha realizado los primeros avances de cara a demostrar la capacidad de trasformar de forma directa, usando materiales cristalinos únicos, energía de calor residual en energía eléctrica. Estos logros pueden suponer un punto de inflexión en la historia de la energía y el cambio climático global. Los buenos resultados cosechados cambiarán las condiciones de competencia de la energía, creando un nuevo sector industrial basado en la generación de energía local a partir del calor residual, de lo que se desprenderían ventajas ambientales y financieras inconmensurables.
Palabras clave
Termoeléctrico, calor residual, H2ESOT, tetraceno, tetratiotetraceno
