Un estudio demuestra la formación espontánea de agrupaciones temáticas
Un estudio, basado en los patrones de colaboración vigentes en el IV Programa Marco (IVPM) de la Comisión Europea, y en el cual se ha utilizado información de la base de datos CORDIS, ha demostrado que tienden a formarse independientemente agrupaciones de intensa colaboración, idénticas a las principales áreas temáticas de un programa. El estudio ha sido elaborado por cinco investigadores austriacos: E. Schiebel, C. Widhalm, M. Topolnik, A. Kopcsa y M. Weber. El grupo analizó los patrones de cooperación y colaboración existentes en las redes de investigación, dentro del IVPM, entre los sectores de la industria, la investigación y la educación de todos los Estados miembros de la Unión Europea. El estudio ha tenido por objeto determinar las características específicas de los patrones de cooperación que son de especial relevancia para la investigación europea, tales como los respectivos papeles de universidades, empresas e instituciones de investigación no universitarias, y la función de los centros de excelencia clave. La base de datos CORDIS fue utilizada para acceder a información relativa a los proyectos financiados por la Unión Europea entre 1995 y 1998. En diciembre de 1998 se contabilizaron más de 10.000 proyectos con una participación superior a los 47.000 socios. Los investigadores seleccionaron aquellas organizaciones que tomaron parte en tres o más proyectos, quedando un grupo de 2.700 socios que participaron un total de 30.000 veces en 8.800 proyectos. El estudio utilizó la ciencia de la bibliometría para establecer las relaciones entre los avances tecnológicos, los diferentes ámbitos de aplicación y los expertos líderes. Los investigadores señalan que los resultados apuntan hacia una división clara entre los centros industriales y las universidades o instituciones de educación superior, presentando las instituciones una predilección por las modalidades de cooperación con socios que pertenezcan al mismo tipo de organización. Ya que, aunque ciertamente los centros han cooperado con otros socios, los vínculos de colaboración son más intensos con socios de su mismo tipo. Para observar estos patrones con más detenimiento, el grupo aplicó la herramienta bibliométrica al programa de investigación sobre transporte. De la investigación se desprende la concreción de ocho agrupaciones bien delimitadas de colaboración firme durante el IVPM, lo que demuestra que el programa de investigación sobre transporte produjo una agrupación de organizaciones en torno a sus temas prioritarios. Sin embargo, las redes presentan diversos grados de concentración de colaboración dependiendo de las agrupaciones. El estudio destacó la presencia de un número limitado de instituciones de investigación que participaron en muchas agrupaciones. "El grado de participación y el papel transversal que desempeñan en muchos ámbitos de la investigación en materia de transportes indica que ocupan un lugar idóneo para pasar a asumir la categoría de 'centros de excelencia' o al menos de nodos clave de redes, en el área de transportes, contemplados en la propuesta de espacio europeo de investigación", declaran los investigadores, quienes identificaron seis organizaciones determinantes en la investigación en materia de transporte. El documento concluye afirmando que "siendo activo en muchos segmentos de la investigación en materia de transporte, este núcleo de instituciones se encuentra en excelentes condiciones para convertirse en los nodos clave del área de transporte, en el marco del futuro espacio europeo de investigación".