Chute de la part du PIB des Etats membres consacrée à la R&D
Les chiffres publiés par Eurostat pour la période 1985-1999 montrent que même si les gouvernements européens ont octroyé davantage de fonds aux activités de recherche et développement (R&D) à la fin de la période visée, force est de constater une chute nette en termes de pourcentage du PIB. Les gouvernements de l'UE ont consacré 59 388 millions d'euros à la R&D en 1999, soit 1,6 fois le niveau de 1985. Les chiffres correspondants pour les Etats-Unis et le Japon sont respectivement de 70 000 et 26 000 millions d'euros. En pourcentage du PIB, les quatre Etats membres les plus grands (l'Allemagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni) ont réduit de façon importante les fonds qu'ils destinaient à la R&D. Toutefois, au cours de la même période, de petits pays de l'UE comme la Finlande, la Belgique et le Portugal ont augmenté leur dotation à la R&D. C'est l'Espagne, avec 13 pour cent d'augmentation, qui enregistre la plus forte hausse des fonds consacrés aux activités de R&D depuis 1995. Viennent ensuite le Portugal, l'Irlande et la Finlande. Les statistiques montrent également un déplacement des priorités, les fonds délaissant les activités de défense pour s'orienter vers les domaines universitaires généraux.