EUREKA incrementa su apoyo a las PYME innovadoras
Representantes de alto nivel de la Administración española mostraron su apoyo entusiasta a la Conferencia Interparlamentaria EUREKA celebrada en Madrid los días 17 y 18 de mayo. A los miembros de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Congreso de los Diputados se les unieron Anna Birulés, Ministra española de Ciencia y Tecnología, y Rodrigo Rato, Vicepresidente Segundo del Gobierno español, para dar la bienvenida al centenar largo de representantes de los países miembros de EUREKA, entre parlamentarios procedentes de los 29 países y representantes de la Comisión Europea. Al acercarse el final del año de Presidencia española de EUREKA -red de alto nivel dedicada a promover los enlaces y el crecimiento en la investigación y desarrollo (I+D) industrial, y la innovación en Europa-, la conferencia se propuso reflexionar sobre los logros de la organización y los planes de futuro, cuando faltaba poco para que, en junio, España entregara el mando de EUREKA a Grecia. Por lo general los asistentes acogieron favorablemente los esfuerzos españoles de adaptación y mejora como respuesta a los desafíos planteados tanto dentro como fuera de la Red a lo largo del año transcurrido. Cuatro objetivos principales se marcó España cuando accedió a la Presidencia de EUREKA en 2000: apertura de EUREKA a nuevas hipótesis, innovación tecnológica en el sector servicios, apoyo a empresas de crecimiento rápido y mejora continua en la gestión de EUREKA. Los españoles se muestran satisfechos con los resultados. El aumento en el número de proyectos generados y aprobados son prueba de su éxito, según afirman. "EUREKA es un programa flexible que proporciona herramientas para introducir la tecnología en el mercado [y] la participación española en EUREKA ha sido especialmente positiva (...) [Estamos] participando en el 22,3 por ciento del total de los proyectos EUREKA", afirmó Xavier Trías, Presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Congreso de los Diputados. Anna Birulés, Ministra española de Ciencia y Tecnología, también se mostró orgullosa de la participación española, que ha elevado al nivel de Francia el número de proyectos con etiqueta EUREKA coordinados por empresas españolas. "Hemos trabajado con ahínco en proyectos europeos dentro del sector servicios (...) consideramos que los ciudadanos son los clientes de nuestra tecnología", según concretó la Ministra. Los asistentes se mostraron especialmente complacidos ante la participación activa de EUREKA en los debates sobre el espacio europeo de investigación, que calificaron como la iniciativa actual más importante en el campo de la I+D. "Estamos en un momento importante", señaló Anna Birulés. "Nos encontramos en condiciones de asegurar que EUREKA realiza una labor complementaria con respecto al [Sexto] Programa Marco [de la Comisión Europea]". Cuando los Programas Marco de investigación de la Comisión se basan en gran medida en un enfoque descendente, indicó, EUREKA se atiene a un planteamiento "de abajo arriba". "En la flexibilidad y la gestión ascendente de proyectos está la clave de unos resultados muy positivos. Debemos tener una idea muy clara del apoyo decisivo que conviene dar a todos los países miembros para que las redes EUREKA se fortalezcan y aporten resultados". Durante la Presidencia española se ha reunido tres veces un grupo de trabajo integrado por representantes de alto nivel de la Comisión Europea, el Secretariado EUREKA y la Presidencia española, para contemplar las vías de colaboración futura. Así, se han definido dos áreas prioritarias de acción: proyectos integrados en ámbitos tecnológicos estratégicos y refuerzo del rendimiento innovador de pequeñas y medianas empresas (PYME). "Ambas estrategias podrían contribuir a reducir la distancia entre Europa y EEUU en términos de I+D", según informa la Presidencia española. En la actualidad, alrededor del 30 por ciento de los proyectos EUREKA cuentan con la participación de empresas y organizaciones del sector servicios. Asimismo, EUREKA desea intensificar la ayuda a la captación de capital riesgo con fines de financiación privada. Se examinaron las dificultades con que se enfrentan las PYME de I+D a la hora de atraer capital riesgo, considerándose como un desafío clave para el futuro. Del examen del análisis de un grupo asesor de expertos sobre la relación entre la financiación privada de la I+D, especialmente en el contexto del capital riesgo, y las empresas EUREKA, se desprendió la necesidad de proponer recomendaciones específicas para difundir información y llevar a cabo acciones promocionales. La red EUREKA podría desempeñar un papel importante para ayudar a las PYME EUREKA a darse a conocer ante los inversores privados y en informar a las propias PYME de las oportunidades de financiación. Para ello, la Presidencia española ha creado el "Premio Lince" que galardona el máximo crecimiento registrado entre las PYME que participan en los proyectos EUREKA. Los Parlamentarios asistentes a la Conferencia de Madrid apoyaron firmemente esta iniciativa y acordaron promover diversas acciones que incrementaran el apoyo a las pequeñas y medianas empresas en la Conferencia Ministerial EUREKA programada para el mes de junio. Solicitarán un aumento en la financiación nacional de los proyectos EUREKA, mayor diligencia en las decisiones de financiación nacional, elevación del perfil de EUREKA y, por consiguiente, que se conceda una prioridad de carácter político, así como la garantía de que se considerará a EUREKA como parte integrante del espacio europeo de investigación. La Conferencia de Madrid también reconoció la importancia de poder contar con la presencia de los países de Europa Central y Oriental, y recomendó que se dedicasen esfuerzos especiales para potenciar su integración en actividades de importancia estratégica para Europa, concediéndose una atención especial al sector del medio ambiente. En este contexto, los participantes acogieron favorablemente las solicitudes de ingreso de Estonia y Eslovaquia en EUREKA, tras la evaluación positiva emitida por la Red. Ambos países serán presentados en la próxima Conferencia Ministerial EUREKA de junio. Con motivo de la Conferencia Ministerial de junio en Madrid, Grecia se hará cargo oficialmente de la Presidencia de EUREKA para el próximo año. Ioannis Papadakis, de la Dirección de desarrollo tecnológico de la oficina EUREKA en Grecia, expuso cómo su país deseaba mantener la continuidad de las iniciativas españolas y de Presidencias anteriores. Grecia tiene la intención, además, según afirmó, de proponer diversas iniciativas propias basadas en cuatro aspectos principales: - Reforzar el papel de Europa mejorando su atractivo, incrementando su visibilidad y demostrando su flexibilidad. "Nos gustaría promover un conocimiento claro de los beneficios de EUREKA", dijo el señor Papadakis, refiriéndose a la necesidad de estrechar la cooperación en el VI Programa Marco y el espacio europeo de investigación. "Debemos llegar a una coordinación superior de la financiación nacional", afirmó, haciendo eco a la opinión del Comisario de Investigación, Philippe Busquin, expresada en la propuesta de la Comisión relativa al espacio europeo de investigación. Concretamente, señaló que los griegos deseaban imprimir un impulso renovado a la nueva economía del conocimiento y al sector servicios. "Exploraremos la forma de prestar asistencia a la creación de PYME". Sugirió asimismo que para ello cabía intensificar la cooperación con los centros de enlace de la innovación a efectos de difusión de la información. - Generación de proyectos innovadores estudiándose la forma de potenciar la mercadotecnia para atraer fondos. En este sentido, Grecia destaca cuatro sectores: tecnologías de la información y la comunicación, tecnología ecológica, turismo y patrimonio cultural, y fabricación avanzada y aplicaciones destinadas a las PYME. - Fortalecimiento de Europa para que intervenga en la cooperación mundial. - Gestión sostenible de EUREKA. "La red EUREKA abarca numerosos enfoques y culturas diferentes. La gestión es un elemento determinante", advirtió Ionnis Papadakis. "EUREKA ha prosperado mucho en los últimos años (...) Creo que hemos logrado un impulso benéfico. El momento es excelente (...) EUREKA funciona de conformidad con el mercado y siempre lo ha hecho. En nuestros días esto es muy importante. Hoy nuestra sociedad a veces necesita un estímulo. Tenemos que continuar promoviendo las soluciones que ofrece la nueva economía", fue la conclusión del señor Papadakis.
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