Aleaciones ligeras nanorreforzadas de altas prestaciones
La UE financió el proyecto EFEVE (Development of a new high performance material associated to a new technological Energetic, Flexible, Economical, Versatile and Ecological process to make super strong and lightweight components) con el propósito de desarrollar materiales y procesos que aumenten la funcionalidad de las piezas de automoción y de los sistemas eólicos. Por un lado, la industria automovilística tiende al diseño y desarrollo de motores cada vez más pequeños y potentes que consuman menos combustible. Esta tendencia hacia la reducción de los motores requiere componentes fundidos a temperaturas y presiones más elevadas que las utilizadas actualmente para fundir piezas en aleación de aluminio, con el objetivo de aumentar sus propiedades tanto estáticas como dinámicas. El magnesio puede desempeñar un papel fundamental en este contexto dado que es un 35 % más ligero que el aluminio. La cuestión estriba en lograr piezas fundidas de magnesio que satisfagan las estrictas exigencias de las especificaciones y la normativa de seguridad. Por otro lado, la industria eólica también está interesada en reducir los costes de la generación eléctrica mediante el uso de componentes de turbina más ligeros. El equipo del proyecto EFEVE trabajó en desarrollar este tipo de componentes de aluminio y magnesio destinados a motores y turbinas. Las aleaciones de magnesio se fabricaron por Squeeze Casting y las de aluminio por Squeeze Casting híbrida a baja presión (LPSC). Ambos procesos se evaluaron a escala de laboratorio. El paso siguiente consistió en avanzar hacia su implantación en líneas piloto industriales. En concreto, se definió mediante análisis las modificaciones necesarias para adaptar una línea de fundición en coquilla a alta presión al proceso de Squeeze Casting para magnesio. Asimismo, se diseñaron y montaron demostradores de los nuevos equipos de Squeeze Casting a baja presión para aluminio. Por último, se validó la eficiencia energética y la reducción de materiales proporcionadas por estas metodologías y herramientas. Los nanorrefuerzos brindan la posibilidad de mejorar la microestructura y las propiedades mecánicas de los productos acabados. El proyecto EFEVE sirvió para dotar de nanorrefuerzos a componentes de magnesio y aluminio con un consumo mínimo de energía y materias primas en su fabricación. Cabe esperar también que estos desarrollos den un gran impulso a la competitividad de las fundiciones europeas.
Palabras clave
Nanorrefuerzos, industria de la fundición, EFEVE, piezas de automoción, aleaciones de magnesio
