Materiales nuevos para un transporte bajo en carbono
Es crucial recortar las emisiones de dióxido de carbono provenientes del transporte para que Europa pueda cumplir con sus objetivos para frenar el cambio climático en el horizonte del año 2020. Una nueva clase de materiales ligeros podría facilitar la reducción de la factura energética europea así como de la polución. En el marco del proyecto EXOMET (Physical processing of molten light alloys under the influence of external fields), financiado por la UE, se está investigando la posibilidad de utilizar aleaciones ligeras de magnesio o aluminio un 50 % más resistentes a la tracción y dúctiles en componentes de vehículos. Un equipo de investigación estudia cómo aumentar la moldeabilidad de ciertas aleaciones ligeras y mejorar la capacidad productiva a partir de aplicar diversos procesos de fundición. Dichos procesos comprenden la fundición en coquilla a alta y baja presión, el moldeo en arena, la fundición a presión diferencial, la colada con rodillos gemelos y el moldeo asistido por ultrasonidos. La mezcla de metal fundido y nanopartículas se bombardea con campos electromagnéticos y ondas ultrasónicas para conseguir una mezcla uniforme antes de que el metal solidifique. La aplicación de esos campos debe aportar un gran ahorro en costes de procesamiento y energéticos a la par que permitir reducir el volumen de rechazos. En la siguiente etapa del proyecto EXOMET se evaluará la utilización de estos materiales en cuatro sectores industriales distintos. Dichos sectores comprenden trenes de potencia y chasis de automoción, estructuras de motores aeronáuticos, satélites y cohetes espaciales, y cables de aluminio de alta conductividad y resistencia mecánica. La modelización informática, las pruebas en banco, la normalización, los análisis de ciclo de vida y los registros de patentes serán objeto del siguiente periodo del proyecto.
Palabras clave
Transporte bajo en carbono, metales, tecnología de las nanopartículas, aleaciones ligeras, fundición metálica