L'UE standardise les tests relatifs aux risques des nanomatériaux
Les nanomatériaux existent depuis de nombreuses années, et sont de plus en plus utilisés dans de nombreux secteurs comme l'électronique grand public, la médecine et l'énergie. Ils ont des propriétés uniques que n'ont pas les mêmes matériaux en masse, malgré quoi on comprend encore mal leurs effets à long terme sur la santé de l'homme et l'environnement. Des questions se posent également sur la validité des systèmes actuels pour mesurer et tester la toxicité des nanoparticules. Le projet NANOVALID (Development of reference methods for hazard identification, risk assessment and LCA of engineered nanomaterials), financé en majorité par l'UE, a largement progressé pour combler cette lacune. Les partenaires du projet ont conduit des séries complètes de comparaisons round-robin des procédures de mesure, dispersion, étiquetage et test, utilisées par divers laboratoires pour mesurer les propriétés ou les effets des nanomatériaux en fonction de leur taille, sur plusieurs organismes dont l'homme. Ces comparaisons ont conduit à une variété de protocoles validés de test et mesure, très exacts, fiables et reproductibles, aboutissant à de nouvelles procédures opérationnelles standard (POS). Pour renforcer davantage l'applicabilité, l'adéquation et la fiabilité des méthodes testées, les chercheurs ont partagé avec d'autres projets européens pertinents les POS définies, notamment celles pour les cultures de cellules et la synthèse des matériaux de test. Ils se sont appuyés sur les méthodes validées pour concevoir des méthodes de référence et des matériaux de référence certifiés. Les chercheurs ont mis au point de nouveaux modèles d'exposition et équipements expérimentaux, pour simuler et générer des concentrations d'exposition représentatives de la réalité. Ils ont notamment conçu un nouveau nano-échantillonneur de gaz chauds, et un dispositif d'exposition en temps réel pour les particules dans l'air, qui associe des tests physiques et biologiques. NANOVALID a donc apporté une contribution inestimable à la standardisation des procédures de test conçues pour prévoir avec exactitude les risques associés aux nanomatériaux de synthèse pendant leur production, leur utilisation et leur mise au rebut, et suggéré de nouvelles propositions d'études NWIP (New Work Item Proposals) pour les normes CEN/TC 352 et ISO/TC 229. En outre, les protocoles conçus et validés aideront les scientifiques et les ingénieurs en matériaux, dans la recherche comme en entreprise, à créer des nanomatériaux de synthèse sûrs par conception. Les avantages ne manqueront pas, pour les entreprises qui commercialisent des nanomatériaux en termes de coûts réduits par la conception plus sûre, pour les fabricants de produits intégrant des nanomatériaux de synthèse en termes de manutention plus sûre, et enfin pour les employés, les consommateurs et l'environnement grâce à des mesures plus efficaces de protection et de contrôle de l'exposition. NANOVALID a publié un document de conseils pratiques pour manipuler en sûreté les nanomatériaux sur le lieu de travail. Il contient une brochure, des présentations d'études sur site, et des documents généraux pour soutenir pleinement l'évaluation et la gestion des risques. La brochure propose des stratégies de sécurité et des mesures de protection pour manipuler les nanomatériaux, des recommandations pour leur stockage et mise au rebut, la protection contre les incendies et les explosions, des formations et des instructions, et la santé au travail. Les études sur site simulent divers scénarios d'exposition, et fournissent des descriptions détaillées de quelques mesures d'exposition dans des usines pilotes et des laboratoires.
Mots‑clés
Méthodes de référence, nanomatériaux de synthèse, santé, NANOVALID, évaluation du risque
