La cogeneración nuclear impulsa una producción de calor con bajas emisiones de carbono
La cogeneración eléctrica y térmica a nivel industrial sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, aunque los precios de estos, la inestabilidad de su suministro y el gravamen sobre el carbono ejercen una presión considerable que afecta a la industria europea. La energía nuclear es una fuente excelente de calor de proceso para diversas aplicaciones industriales, y la cogeneración nuclear aportará muy numerosas ventajas de tipo ambiental, económico y social. La Plataforma Tecnológica para la Energía Nuclear Sostenible (SNETP) ha reconocido la cogeneración nuclear como uno de sus tres pilares tecnológicos. Bajo el marco de la SNETP, se puso en marcha la iniciativa industrial de cogeneración nuclear (NC2I) con el propósito de desarrollar una solución energética innovadora y competitiva que permita, a partir de la energía nuclear, cogenerar calor y electricidad con baja emisión de carbono. El proyecto NC2I-R (Nuclear cogeneration industrial initiative - Research and development coordination), financiado con fondos europeos, ofreció su apoyo a las iniciativas de NC2I mediante la preparación de las condiciones para el desarrollo de un demostrador industrial de cogeneración europeo con vistas a la próxima generación de reactores nucleares. El propósito de NC2I-R era poner en servicio un prototipo de cogeneración nuclear a fin de ensayar e implantar esta tecnología energética baja en carbono en industrias caracterizadas por un consumo intenso de energía. Los socios del proyecto investigaron varios aspectos legales y de seguridad asociados al desarrollo de la cogeneración nuclear y al licenciamiento de la tecnología, centrándose en redactar especificaciones estrictas relativas al demostrador, con vistas a garantizar su viabilidad y la reproducibilidad de la producción, además de satisfacer la demanda del mercado. Basándose en los resultados de anteriores proyectos europeos, los socios de NC2I-R afirmaron que la utilización de reactores de agua ligera para generar calor a baja temperatura no plantea ningún riesgo para la sociedad. También se estudió el acoplamiento de la cogeneración nuclear con los reactores de alta temperatura. Además, los socios del proyecto examinaron posibles opciones para la puesta en marcha del prototipo de cogeneración, para lo cual realizaron análisis económicos y entrevistas a potenciales usuarios finales. La cogeneración nuclear, como tecnología con bajo nivel de emisiones de carbono, contribuye a garantizar el suministro eléctrico y reducir las emisiones de dióxido de carbono de las industrias europeas. El proyecto NC2I-R, además de ofrecer una vía clara para la construcción de una planta de cogeneración especializada, ayuda a la Unión Europea a convertir la cogeneración nuclear en una realidad. NC2I-R ayudará a incrementar la resiliencia, seguridad y racionalidad del sistema energético, dado que la cogeneración nuclear reducirá la necesidad de importar combustibles fósiles. Además, dará un impulso a las actividades de investigación dedicadas a la aplicación de la cogeneración nuclear a las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y también a su viabilidad comercial.
Palabras clave
Cogeneración nuclear, combustible fósil, Plataforma Tecnológica para la Energía Nuclear Sostenible, baja emisión de carbono, NC2I-R
